早年生活
梅伊於康乃狄克州哈特福出生。她的父親是英國人，曾任Aetna保險公司的助理副總裁；母親則是美國人，為一反核活躍分子。
梅伊一家於1972年遷居新斯科舍省布雷頓角島上一個名為的馬格利海港的小鎮，併購入一艘停在岸上的縱帆船瑪麗安·伊莉莎白號。梅伊一家從1974年起在船上經營餐廳和精品店，直到周圍的土地於2002年被省政府徵收作興建19號省道為止。這盤家庭生意初時虧蝕嚴重，令梅伊和她的弟弟難以負擔大學教育。梅伊曾於1974年在聖方濟各沙勿略大學短暫修讀，但因無力繳交學費而輟學。1980年，時任阿肯色州州長比爾·柯林頓為她寫推薦信，讓她在沒有學士學位的情況下以成年學生身份往達爾豪西法學院修讀法律。
綠黨黨魁
梅伊於2006年5月9日宣布角逐加拿大綠黨黨魁職位。在同年8月26日舉行的黨魁選舉中，她在首輪投票以65.3%的得票率勝出。她當選黨魁後表示有意在來屆聯邦大選中角逐布雷頓角－坎索選區的國會議席，但在此之前如果另一個選區舉行補選的話也會考慮在該區參選。她也表示綠黨在來屆大選的政綱包括重開北美自由貿易協定的討論，又指她會爭取參與來屆大選的黨魁電視辯論。
倫敦北中心選區補選安大略省倫敦市北中心選區於2006年11月27日舉行補選。梅伊代表綠黨在該區參選，雖然敗於自由黨候選人格倫·皮爾遜，但仍獲得26%的選票（即9,864票）並壓倒保守黨和新民主黨的候選人，以得票率計為綠黨到當時為止的最佳選舉成績。
2008年聯邦大選梅伊於2007年3月17日宣布在來屆聯邦大選角逐新斯科舍省的中諾華選區議席，硬拼在該區尋求連任的保守黨籍國防部長馬逵。梅伊指在該區參選是為了避免與尋求連任的自由黨或新民主黨候選人對壘，但承認她在這個選區的勝算確實比其他選區為低。有見綠黨不派人在自由黨黨魁迪安尋求連任的聖洛康—卡地亞圍選區參選，迪安於2007年4月12日宣布該黨也不會派人在中諾華選區與梅伊對壘。
由於綠黨從沒有黨員透過大選晉身國會，負責製作2008年聯邦大選黨魁電視辯論的機構也沒有邀請梅伊出席辯論。梅伊指這是“反民主”的行為，並威脅會控告該機構。保守黨黨魁哈珀、新民主黨黨魁林頓和魁人政團黨魁杜錫均反對梅伊出席辯論。保守黨和新民主黨認為綠黨和自由黨有一定程度的合作關係，讓梅伊出席辯論的話等同壯大了自由黨的發言權，而哈珀和林頓更揚言若果梅伊獲邀的話將會杯葛這場辯論。在輿論壓力下，製作機構終於在2008年9月10日邀請梅伊出席辯論。
梅伊和馬逵最終在中諾華選區分別獲得32%和47%的選票，馬逵順利連任。梅伊雖然落選，但其得票率再創綠黨新高。
2011年加拿大聯邦選舉
在2011年5月2號舉行的加拿大41屆選舉中，伊莉莎白·梅伊在沙尼治—海灣群島選區中擊敗加拿大保守黨對手倫葛禮，成為加拿大綠黨歷史上第一位因獲選而晉身加拿大國會的議員。
