伊本·卡爾敦

他的不朽之作<歷史學導論>被英國現代著名史學家湯因比譽為"在任何時間與空間內,由任何富於才智的人所曾寫出的同類著作中最為偉大的一部."
①湯氏此語並非言過其實.自19世紀初,西方學者便開始翻譯與研究卡氏的著作,並在該世紀末與20世紀初形成了一股熱潮.②直到二戰之後,有關的研究著作仍在不斷地出版.③卡爾敦何以引起西方學者如此廣泛而持久的關注?筆者認為,這是由於卡氏在其著作中所創立的"新科學"或"文化科學"('ilm al-'umrān)率先系統而深刻地闡述了有關人類社會歷史的一系列理論問題.西方學者驚奇地發現,早在中世紀末期卡爾敦就已經提出並在研究他們所津津樂道的那些問題了.於是,他們紛紛轉而研究卡氏的著作,並給予他以高度評價.他們一致認為,卡爾敦是"近代社會科學與文化史學的始祖","世界上第一位研討歷史哲學的作家".④實際上,卡氏所創立的"文化科學"既是一種歷史哲學,亦包含著豐富而深刻的社會學、經濟學、政治學的內容,因此人們可以從不同的角度去加以研究.筆者所著力去探討的則是他的歷史哲學,並認為其"文化科學"就是對人類社會歷史所進行的一種哲學思考,即西方人所謂的思辨的歷史哲學.