代際繼替 歷史之維
不同時期的中國共產黨，中共黨員隊伍構成，不同歷史時期呈現出不同的特點：1、中共的創建主要依靠一批先進的知識分子，創始人陳獨秀、李大釗是大學教授，中共一大代表均屬於知識分子，其中有大學學歷的九人，六人曾留學日本。
2、經歷大革命時期的挫折，中共選擇了“農村包圍城市”的發展道路，農民黨員比重不斷增大，一九四九年新中國成立時，四百五十萬中共黨員中，農民黨員占到近六成，由於戰爭年代種種條件的限制，這一時期文盲黨員近七成。
3、從著手建設新中國伊始，中共就開始不斷調整黨員隊伍的結構，提高黨員素質。特別是改革開放以來，中共隊伍建設思路漸趨穩定，黨員的構成更趨多元化。一九八二年十二大修改後的黨章明確規定：“年滿十八歲的中國工人、農民、軍人、知識分子和其他革命分子，可以申請加入中國共產黨。”這一規定延續到二00二年中共十六大時做出微調——將“其他革命分子”改為“其他社會階層的先進分子”。
現時之局
匯聚精英但不是要成為“精英黨” ，中共黨員隊伍構成，隨著所處環境改變及形勢發展，有相應具體變化，歸根結底，都是一定歷史發展的結果。葉篤初表示，在黨的歷史上，黨員隊伍從規模、構成及素質等方面都出現過幾次重大而顯著的進步，他認為，中共十六大以來至今，黨的隊伍不斷發展壯大，黨吸取了新鮮血液，黨員隊伍構成趨於高知和精英匯聚的特徵，是建黨來集中優秀人才資源最好最多的時期。但使用“精英”這個詞，並不是說中國共產黨要發展成西方辭彙里的“精英黨”，葉篤初特別指出。他說，中共需要優秀的人才，尤其高端知識和技術人才，但同時也注重吸收第一線出類拔萃的人，比如新湧現的學有專長人員、進城務工人員等。 堅持先進性與民眾性的統一，這一點始終沒有改變。
未來之預
中組部公布的統計數字顯示，截至二00七年六月，全國黨員中，三十五歲以下的占百分之二十三點七；另外從十六大到十七大五年間，學生黨員增加了百分之二百五十四點六。年輕化是中共黨員結構變化的另一顯著特徵。青年是祖國的未來和民族的希望，青年學生是國家的寶貴人才資源。2009年“五•四”青年節前夕，中共中央總書記胡錦濤這番表述頗具深意。因為中國正在推行一項“十萬大學生村官計畫”，中共中央組織部部長李源潮稱，這是培養中國特色社會主義事業接班人的戰略舉措。一個國家、一個民族、一個政黨，都有‘代際繼替’的問題。中共一貫地把先進青年視為黨和國家之將來，認為幹部要年輕化，黨的整體就要年輕化，這樣青年幹部才會有大量的而不是勉強的來源。
“接班人”與“戰略”這兩個詞，無疑透露出中國共產黨正在為“代際繼替”謀篇布局。要從黨和國家事業薪火相傳、後繼有人的戰略高度，對青年和青年學生高度重視、充分信任、熱情關懷、嚴格要求。
悠遠之思
八0後黨員可堪重任，經常出現在高校學生黨課課堂上的葉篤初，跟青年黨員有很多交流。他說，到世紀交替時，已有成千上萬青年幹部走上各級領導崗位，一批又一批的青年黨員加入黨的隊伍，其中走上省部級崗位不乏被稱為“六0後”的，而大批新黨員已是“八0後”成為主流。同時，在大學甚至在高中學生中還有許多積極分子提出申請或在“業餘黨校”中學習黨的知識。
代際繼替 對於外界有關當下青年入黨動機帶有功利色彩的質疑，葉篤初說，不可否認存在這種現象，但他認為不必過分誇大和擔憂，這是一個長期引導和磨練的過程。現在對於年輕黨員，最重要的是要讓他們懂得黨的歷史，傳承黨的精神遺產，不倦學習馬克思主義及其在當代中國的套用。在價值多元的時代，黨要減少刻板的理論教條，以生動的實踐和鮮活的思想來吸引和凝聚更多的人將之作為信仰。
葉篤初表示中國共產黨正在向‘百年大黨’邁進，本世紀前二十年正是黨‘代際繼替’的重要時刻。。 這位年近八旬的老共產黨員對於“八0後”黨員“充滿信心”。他說，等黨迎來百年誕辰的時候，“八0後”顯然已成為中堅力量，他們必將會將黨的事業推向更美好的未來。
