“在北極圈寒冷的地方生活的愛斯基摩人中流傳著一個故事，每到冬夜最難捱的時候人們就講起它。”
在北極圈寒冷的地方生活的愛斯基摩人中流傳著一個故事，每到冬夜最難捱的時候人們就講起它。
故事說的是一位住在阿拉斯加最北端的孤獨的寡婦、由於無法打獵和捕魚、她完全靠鄰居仍的施捨過活。在這個貧窮的村子裡，鄰居們也很少有剩餘的食物、於是飢餓和孤獨令她難以忍受。
—天早晨老婦聽到—聲嬰兒似的哭叫。她定到門外，看見雪地里一個毛線絨的東西。那是——只出生不久的北極熊。母熊剛被措獲，小熊正試圖在獵人們返回前逃走。熊崽無助的樣子打動了老人孤獨的心，她沒有去想自己是否有能力照顧這隻小熊，只是把它抱進屋，拿出了自己省下的食物，梟雄貪婪地吃著，然後打了個哈欠、睡著了。
老人像照看自己的孩子似地照看著小熊、她比以往更餓了，但她很快樂。村民們偶爾可以捕捉到一些大動物、這時，村裡的每個人都能分到—份，老人和她的熊崽便可以飽餐幾天了。不過大多數時間裡人人都得挨餓。
隨著小熊的漸漸長大，它成了一個精明的獵手。年輕力壯的熊不只是抓些魚，有時也能捕獲幾頭小海豹。現在他們有了足夠的食物、不久他們有更多的食物可和鄰居們——起分享了。每個人都稱讚它是頭了不起的熊。“我的孩子”她總是驕傲地說。
但好日子沒有持續多久，忽然間氣候驟然變劣。遮天蔽日的暴風雪—連幾個星期橫掃整個村莊、再也捉不到一條魚，海豹也似乎被風雪捲走了。這時—個村民對大家說：“既然我們這兒有食物，為什麼大家還要挨餓呢，老寡婦的熊夠我們吃—上幾天的。”
其他的人一言不發，但他們挖開了齊肩深的雪、來到老婦的房前。他們看見老婦正傷心地哭著。她不願離開她的熊。村民們慢慢地走回家，他們已無話可說，無法可想了。風雪越刮越大、飢餓的村子正陷入絕境。
然而有—天風向轉變了，那頭熊回來了，大家都盯著它，沒人說話。只剩下一把骨頭的寡婦已無力呼叫她的熊，只能勉強沖它咧嘴一笑。熊仍然里在那兒沒動，只是一次次抬起頭。
“它在告訴我們什麼，”—個村民說，“我想它在叫我們跟它走。”另—個村民說，“它好像在指著什麼地方。”
熊轉身走開，後面緊緊跟著村民們。它領著他們爬過冰山，避開又深又寬的冰縫。最後它停了下來。在它前面100碼的地方一堆深色的東西躺在—大塊冰上幾乎——動不動。村民們走上前。看見一頭受傷的、但仍兇猛的動物——一頭巨大的雄海豹。這頭海豹比他們中的任何人所見過的都要大。他們總算有了足以維持很長—段時間的食物。歡快的人們帶著食物和熊回到了村子，他們受到了歡迎，尤其是那頭熊。“它知道我們需要什麼，”人們都這么說，“它還替我們找到了它。它為我們戰鬥。我們的—切都多虧了它呀。”人們—遍又一遍地說：“我們永遠不會忘記它。”寡婦等著她的熊走過來把頭靠在她的手上，然後拍了拍它毛絨絨的腦袋，輕聲地喚著：“我的孩子。”
