創作背景
二幕四場的《人生短暫》，是近代西班牙民族樂派代表性作曲家法雅(ManuelDeFalla，1876—1946年)的第一部正式的歌劇，也是決定其創作路標的作品。雖然在筆觸上還留有一部分19世紀風格，但已經是十足的民族風格，也注入他獨特的個性與靈感。這部歌劇的舞台格拉納達，在中世紀的數百年間，一直被摩爾人(阿拉伯和北非系的伊斯蘭教徒)所控制。後來又住進源自東方的吉普賽人，他們就和一般西班牙人混居在一起。《人生短暫》的女主角，就是一位吉普賽姑娘，它的情人帕可是不具有吉普賽血統的格拉納達普通市民。結果由於種族的差異，莎露的戀愛未能成功……。這部歌劇中，第二幕開頭的第一號《西班牙舞曲》經常單獨在音樂會上演奏，也被編成小提琴獨奏曲，是婦孺皆知的名曲。
1905年4月初，馬德里聖費南德藝術院舉行了針對年輕作曲家的作曲比賽。當時28歲的法雅就拿《人生短暫》去應徵歌劇部門，結果獨占鰲頭。此劇的劇本作家是卡羅斯·費爾南德斯·肖。首演是1913年4月1日，在威尼斯的市立卡吉諾劇院舉行的。次年又在巴黎喜歌劇院上演，更加確立了這作品的地位。
此劇飄散著濃厚的西班牙芳香，故事並沒有什麼曲折或懸念，只是敘述一位年輕的吉普賽姑娘，和有錢的年輕人戀愛後被遺棄，最後在他的婚禮上死去，因此整個戲劇是看不到撼人心魄的場面的。可是打從第一個音符開始，就散發出濃厚的民族色彩，把聆聽者強烈地吸引到莎露的悲戀故事中。
作曲家
曼努埃爾·德·法利亞（ManueldeFalla,又譯法拉、法雅，1876年11月23日–1946年11月14日）是一位西班牙古典音樂作曲家。法利亞生於西班牙西南部的濱海城市加的斯，他的母親是他的音樂啟蒙老師。法利亞9歲就接觸鋼琴，1890年左右開始在馬德里學習鋼琴及作曲。
法利亞對西班牙的民族音樂很感興趣，尤其是他故鄉安達盧西亞的弗拉明戈，這可以從他的作品中看出來。另外，從1907年到1914年，法利亞住在巴黎，與德彪西、拉威爾等印象樂派作曲家的交往也使他的音樂有印象派特點。
1939年，西班牙內戰結束，佛朗哥上台。法利亞移居阿根廷，並在那裡去世。1947年他的遺骸被運回西班牙，安葬在加的斯的大教堂里。
法利亞的早期作品帶有安達盧西亞色彩，有一個時期專寫西班牙民間喜歌劇“薩蘇埃拉”，不很成功。1903年作鋼琴曲《音樂會快板》，獲技巧性鋼琴作品獎；1904年皇家藝術學院設獎徵求西班牙風格的獨幕歌劇，他的《人生短暫》獲第一名。在巴黎期間法利亞與C.德彪西、M.拉韋爾結為密友，受啟發頗多。《三支鏇律》採用了許多印象派手法，其中伴隨著人聲的鋼琴部分尤有特色；《人生短暫》也按德彪西和拉韋爾的意見修改了配器，在巴黎首演。回國後他進入成熟階段，第一部作品是帶有歌唱的獨幕舞劇《愛情魔法師》。《西班牙庭園之夜》是為鋼琴和樂隊作的交響組曲，作者稱為“交響印象”。《三角帽》是法利亞最受歡迎的舞劇音樂，在倫敦首演時畢卡索親自為之設計布景。鋼琴曲《安達盧西亞幻想曲》和《哈普西科德協奏曲》以民間曲調構成和弦，其獨特和聲手法表明法利亞形成自己具有系統性的特點。清唱劇《阿特蘭蒂達》是他最後一部作品，未完成。法利亞將自己的藝術植根於西班牙文化中，並廣泛吸收外來文化，使西班牙民族樂派走向成熟。
法利亞從小生活在西班牙南部的安達盧西亞地區，他的早期作品都不自覺地帶有安達盧西亞色彩。從音樂學院畢業後，由於家庭中落，為維持生計，有一個時期他專事寫作西班牙民間喜歌劇“薩蘇埃拉”。這些作品並不成功，但對他掌握民族風格，積累創作素材和經驗有很大的幫助。《三角帽》裡面膾炙人口的《磨坊主舞曲》,實際上是在這時寫的。1903年,鋼琴曲《音樂會快板》獲技巧性鋼琴作品獎；1904年皇家藝術學院設獎徵求西班牙風格的獨幕歌劇，他為此而寫的《人生短暫》獲得第1名。這是他的第1部富有個性的作品，也是成名之作，但事先允諾的演出卻未能實現。
歌劇信息
演奏時間：第一幕34分；第二幕28分。地點：西班牙的格拉納達。
劇中人物：
莎露貧窮的吉普賽姑娘女高音
祖母莎露的祖母次女高音
沙巴歐爾爺爺莎露的叔公男低音
帕可莎露的情人男高音
卡梅拉帕可的新娘次女高音
曼紐爾卡梅拉的哥哥男中音
三名售貨女郎次女高音
遠方歌聲男高音
打鐵歌聲男高音
街販聲音男高音
佛拉門哥歌手男高音
劇情介紹
第一幕：在阿拜辛的吉普賽家庭院。從家裡鐵匠房傳來打鐵的聲音，鐵匠以民謠曲調歌唱著，其中有一個人的歌聲特別美。祖母從房間走出來，把手裡的鳥籠掛在門邊後，悲切地唱出：“可憐的小鳥即將死去，和我的莎露般只由於戀愛的煩惱……”。接著，從鐵匠房又傳來別的、頗富魅力的民謠曲調。
從家外傳來叫賣鮮花、水果的聲音，街販們陸續走過。這時，莎露哭喪著臉走進來，原來是情人不來了。祖母安慰她說，你的情人雖然很富有，但只熱戀你一個人，所以不必擔心。並提醒說，如果因愛情而過度燃燒，是會傷害身體的。可是莎露還是掛慮著情人帕可會不會來，請求祖母到樓上代她觀望。祖母走後，又傳來鐵匠們的歌聲。
莎露哀嘆自己所過的貧窮生活，如果自己的情人變心了，那么最好像剛綻開卻馬上凋謝的花，或是像喪失伴侶而死掉的小鳥那樣一死了之。這就是《歡笑者萬歲》(vivan1asquerien)，這首詠嘆調的後面歌詞是：“哭泣者最好死掉。痛苦地過一輩子的窮人，最好越短暫越好……”。
這時祖母下來急忙告訴莎露說，他來了。在無比興奮的莎露面前，帕可出現了，他立刻緊緊握住莎露的手。莎露說，只要和你在一起就很快樂，然後依偎在他身旁，又說只要有這樣的剎那，人生可以活上幾次。莎露請求帕可別忘記她，帕可深情地答說，在人世間只愛你一人，絕對不會忘掉你的。他所唱的：“只要是為你，世間任何美好的東西都可拋棄”，歌聲是多么甜蜜。
當祖母從屋裡出來，很高興地看著這對情人親熱的模樣時，她的弟弟沙巴歐爾很激動地來到，說要把帕可殺掉。祖母詫異地追問原因，他才說出這個男人星期天就要和一位名門閨秀結婚。祖母說，如果現在就引發騷動，只會逼使莎露更加不幸，阻止他暫時不揭發，然後兩人便在暗中窺視這對年輕人的動靜。還蒙在鼓裡的莎露，依舊浸潤在愛的快樂里，發誓至死不渝和帕可廝守在一起。
間奏曲：此曲在描寫“格拉納達的日落”，優美又抒情。
第二幕：
第一場：格拉納達的某一小路，路邊有一巨宅。
在巨宅的庭院中，正舉行熱鬧又盛大的慶宴，這是帕可和這家人的姑娘卡梅拉的訂婚禮歡宴；佛拉門哥歌手為帕可和卡梅拉獻唱，舞娘則擊拍手響板，跳出熱情華麗的舞蹈。四周的人狂熱地叫著：“歐烈！歐烈！”第一號《西班牙舞曲》就這樣開始了。
這時莎露出現了，憂心忡忡地從欄桿外注視著庭園中的一切。她發現帕可很滿意地和卡梅拉在一起，絕望地呵斥他是負心人；哀嘆說與其要忍受這種痛苦，倒不如死掉要好。這時她唱出獨白：“他在那裡開心地笑著。”
接著，沙巴歐爾和祖母也趕來了，祖母擁摟著莎露安慰她。莎露責問祖母，為什麼曉得這件事卻瞞著她，然後哭訴說：“我如果因悲痛而死去，正合負心人的心意。可是我不能沒有他而活下去。啊！怎么辦才好呢?”
在巨宅內部，好像根本就不曉得莎露正肝腸寸斷，而熱鬧的宴會還繼續著。當沙巴歐爾想衝進去時，被祖母阻止了。莎露在窗邊唱出詛咒負心人的歌曲。在庭院中的帕可，好像聽到這歌聲，臉色突然發青。卡梅拉驚訝地探詢原因，帕可卻答說沒事。儘管沙巴歐爾和祖母都加以勸止，但莎露還是無法忍耐，終於沖入巨宅。祖母向聖母祈求援助。
第二場：卡梅拉和曼紐爾家的庭院。
被邀參加婚宴的上流階級人士，正享受著歌舞之樂。手響板清脆地響著，眾人面前展現出綺麗、絢爛的西班牙舞蹈。這就是有名的第二號《西班牙舞曲》。
曼紐爾對於帕可和妹妹卡梅拉的婚姻感到相當滿意，很高興能成為帕可的內兄，可是帕可卻由於剛才聽到的歌聲感到納悶與不安。這時引起一陣騷動，莎露和沙巴歐爾進來了。曼紐爾追問有何貴幹，沙巴歐爾答說，是要為歡慶獻舞。曼紐爾奇怪地反問你這么老了還能跳嗎，莎露突然從後面跑出來說，是來找帕可的。然後朝著帕克叫喊說“把我殺了！”卡悔拉和曼紐爾驚訝地看著帕可，他卻只顯露困惑之情而已。
莎露責備他說，剛剛才跟我立下愛的盟誓，卻一轉眼就背叛誓言。不料帕可惱羞成怒，大叫“把這瘋女鞭笞出去！”由於事情過分突然，莎露崩潰在帕可腳下，一邊喊著帕可之名，不久就氣絕而死。祖母也趕了進來，伏在莎露的屍體上痛哭，沙巴歐爾則憤怒地責罵帕可是狼心狗肺的男人。
