1936年的雅果達亨里希·格里戈里耶維奇·雅果達受過中等教育，1907年參加了布爾什維克，他熱愛文學，年輕時與高爾基相識並成為終身朋友，這段友誼後來成為一個災難，因為他的死刑理由之一，就是被指控謀殺高爾基。
亨里希·格里戈里耶維奇·雅果達以勤奮，善於敏銳地抓住案件的本質而獲不斷提升，30歲時進入列寧選定的肅反委員會13人領導班子，幾年後就成為捷爾任斯基最重要的助手。
亨里希·格里戈里耶維奇·雅果達最傑出的工作才能，是利用勞改營數百萬無償人力開發邊疆。40歲時他成為中央委員，1934年7月10日，在維亞切斯拉夫·魯道福維奇·緬因斯基死了兩個月後，亨里希·格里戈里耶維奇·雅果達接任秘密警察頭目——內務人民委員一職。一年後，他獲得相當於元帥的國家安全總政委官銜。
1934年12月1日，史達林最親密的兄弟基洛夫在列寧格勒遇刺身亡，悲傷的史達林聽到訊息當晚即直奔列寧格勒。此案比蘇聯任何大案都更離奇，所有知情者很快蹊蹺地死去。亨里希·格里戈里耶維奇·雅果達隨後幫助史達林組織了1936年8月的第一次莫斯科大審判，該審判中邀請了西方記者、外交使團和獨立觀察人士前去旁聽。全世界的人都目睹了這樣的場面：在法庭上，所有被告沒有一個人為自己辯護，全部承認檢察官指控自己的罪行，並且還主動揭發其他的同夥和共謀者，爭取立功。他們一個個千篇一律眾口一詞地把自己描述成不殺不足以平民憤的魔鬼。在他們的最後陳述中，又無一例外地用最美好的辭彙讚頌了史達林。
季諾維也夫、加米涅夫等人最後被判處死刑並被槍決，但是在審判過程中也出現了一些穿幫現象，被告戈爾茨曼供認，他秉承季諾維也夫和加米涅夫的指令，於1932年11月在哥本哈根的“布利斯托里”飯店，與托洛茨基的兒子接頭，策劃了暗殺陰謀。但不幸的是，這個供述交代得有點畫蛇添足太具體，反而弄巧成拙了。丹麥報紙很快發表聲明，“布利斯托里”飯店早在1917年就被拆除。這場策劃陰謀的會面地點，成為虛無飄渺失去了立足點的“海市蜃樓”！這使得史達林對雅果達非常不滿。
1936年9月25日，史達林給政治局的同志們一封電報：“我們認為，任命葉若夫同志為內務人民委員是完全必要和緊急的事情。雅戈達顯然在揭露托洛茨基一季諾維也夫集團的工作中未能出色完成自己的任務。國家政治保全總局在這項工作上延誤了4年時間……”
1天后，雅果達的職務變成郵電人民委員，他的內務人民委員一職由尼古拉·伊萬諾維奇·葉若夫來接任，4個月後，他變成了預備役人員，再過2個月，雅果達的繼任者尼古拉·伊萬諾維奇·葉若夫宣布“雅果達是沙皇暗探局的偵探、騙子和盜用公款者。”
最後，雅果達供認了如下罪行：參與托洛茨基集團、德國間諜，殺害高爾基、古比雪夫、緬因斯基、謀害葉若夫、謀殺基洛夫。
1938年3月15日，雅果達被槍決。
