地區概況
亞馬孫熱帶雨林，世界最大的森林，森林茂密，動植物種類繁多，有“世界動植物王國”之稱。
亞馬遜熱帶雨林雨林出現在熱帶，靠赤道很近。豐富的雨量使森林生長得特別茂盛。亞馬孫流域的熱帶雨林大半位於巴西。這裡雨量充沛，加上安第斯山脈冰雪消融帶來大量流水，每年有大部分時間為洪水淹沒。雨林幾乎全年悶熱潮濕，日間氣溫約33°C，夜間氣溫約23°C。亞馬孫雨林是世界上最大的雨林，有700萬平方千米。它從安第斯山脈低坡延伸到巴西的大西洋海岸。亞馬孫雨林對於全世界以及生存在世界上的一切生物的健康都是至關重要的。這片森林對世界氣候有很大影響，樹林能夠吸收二氧化碳，二氧化碳這種氣體的大量存在使地球變暖，以至極地冰蓋融化，引起洪水泛濫。樹木也產生氧氣，它是人類及所有動物的生命所必需的。亞馬孫雨林產生的氧氣占全球氧氣總量的1/10，被稱為“地球之肺”。這一林區蘊藏的木材占全世界木材總蘊藏量的45%，蓄積著8億立方米的木材，其經濟價值超過7 000億美元。生物物種占全世界總數的1/5，植物種類和鳥類各占世界的一半，淡水資源占世界總量的18%。河裡有2 000多種淡水魚，是人類非常珍貴的生物資源寶庫。亞馬孫平原的野生動物種類非常繁多，而且數量豐富。9世紀末，根據一位英國自然學者的統計，共有14 712種動物，其中8 000多種尚未為人所知，現在已知的動物和鳥類超出了10萬種，可能另外還有幾百萬種正等待著人們去發現。在亞馬孫雨林一個相當於8～10座房子和園子規模的區域裡，生長著約60種不同的樹木。這是歐洲或北美同樣面積的森林裡所能發現的樹木種類的15倍。亞馬孫生態區占巴西國土的60%，有森林面積400萬平方千米，其中雨林占65%。因此，亞馬孫河流域對全球氣候和生態環境的影響是舉足輕重的。
由於開發不當和保護不利，巴西的亞馬孫雨林正在遭到嚴重的破壞，熱帶雨林面積正以驚人的速度減少，森林覆蓋率已從原來的80%減少到58%，以致動植物資源遭到破壞，造成水土流失、暴雨、旱災、土地荒漠化等一系列環境問題。專家們說，這種情況對物種保護和全球氣候的平衡有可能構成威脅。據專家估計，相比2000年的雨林的損失達4.4萬平方千米，是巴西政府估計的三倍。亞馬孫地區毀林速度驚人，平均每8秒就有一個足球場大小的森林在那裡消失。亞馬孫雨林目前正遭受著歷史上第二次嚴重破壞，這已引起巴西以及國際環保組織的密切關注。據衛星資料顯示，從1999年8月至今，已有2萬多平方千米的森林消失。歷史上最嚴重的一次毀林事件發生在1995年，當時有2.9萬平方千米的森林被毀。到目前為止，亞馬孫地區被毀森林總面積已達58.2萬平方千米，比巴西巴伊亞州全州的面積還要大。世界自然基金會警告說，如果毀林事態得不到有效控制，不久的將來，亞馬孫將空留其名。
造成森林大面積減少的原因首先是近年來大量移民湧入亞馬孫地區，造成農業耕地緊缺，因此亞馬孫外圍地區毀林造田現象十分普遍。此外，由於缺乏有效的管理，無序採礦、修路、建房是造成大面積伐林的另一原因。與此同時，人為或自然因素引發的大火也使森林面積不斷減少。面對嚴峻局面，反對亂砍濫伐森林的呼聲日漸強烈。環保人士指出，森林作為陸地生態系統的主體，對養護水源、保持水土、減少旱澇災害具有不可替代的作用，毀林將嚴重破壞生態平衡，後果不堪構想。他們主張，應充分利用亞馬孫地區獨特的自然條件開展生態旅遊，既可促進當地經濟發展，同時也保護了生態環境。
成因
1. 位於赤道附近，終年受赤道低氣壓帶控制，多降雨。
2 .亞馬孫平原面朝大西洋的東側有缺口，且北部是蓋亞那高原，南部是巴西高原，西部是安第斯山脈，有利於來自大西洋的濕潤氣流深入內陸。
3. 南赤道暖流增溫增濕。
4. 東南信風和東北信風從大西洋帶來水汽。
5.西側受安第斯山脈的抬升，多地形雨。
生態資源
位於南美北部亞馬孫河及其支流流域，為大熱帶雨林，面積6,000,000平方公里2,300,000平方里)，覆蓋巴西總面積40%。北抵蓋亞那高原，西界安地斯山脈，南為巴西中央高原，東臨大西洋。
亞馬孫河流域為世界最大流域，其雨林由東面的大西洋沿岸（林寬320公里（200哩））延伸到低地與安地斯山脈山麓丘陵相接處，形成一條林帶，逐漸拓寬至1,900公里（1,200哩）。雨林異常寬廣，而且連綿不斷，反映出該地氣候特點：多雨、潮濕及普遍高溫。
亞馬孫熱帶雨林蘊藏著世界最豐富最多樣的生物資源，昆蟲、植物、鳥類及其他生物種類多達數百萬種，其中許多科學上至今尚無記載。在繁茂的植物中有各類樹種，包括香桃木、月桂類、棕櫚、金合歡、黃檀木、巴西果及橡膠樹。桃花心木與亞馬孫雪松可作優質木材。主要野生動物有美洲虎、海牛、貘、紅鹿、水豚和許多齧齒動物，亦有多種猴類，有“世界動植物王國”之稱，也因為面積占全球雨林的一半，所以被稱為“地球之肺”。
這個雨林的生物多樣化相當出色，聚集了250萬種昆蟲，上萬種植物和大約2千種鳥類和哺乳動物，生活著全世界鳥類總數的五分之一。有的專家估計每平方公里內大約有超過75000種的樹木，15萬種高等植物，包括有9萬噸的植物生物量。 科學家指出，單單在巴西已約有96,660至128,843種無脊椎動物。亞馬孫雨林的植物品種是全球最多種性的，有專家估計，1平方千米可能含有超過75,000種樹及150,000高級植物，1平方千米可含有90,790公噸存活的植物。亞馬孫雨林是全世界最大的動物及植物生境。全世界五分之一的雀鳥都居住於亞馬孫雨林。現時，大約有438,000種有經濟及社會利益的植物發現於亞馬孫雨林，還有更多的有待發現及分類。
環境問題
森林砍伐
20世紀60年代，巴西迅速增長的人口定居在亞馬孫熱帶雨林的各主要地區。居民伐林取木或開闢牧場及農田，致使雨林急遽減少。90年代，巴西政府及各國際組織開始致力保護部分雨林免遭人們侵占、開闢和毀壞。
自1970年到2014年的40餘年間，盜採亂伐現象已使近76．3萬平方公里的亞馬孫雨林消失殆盡，面積相當於大約兩個德國。
亞馬孫熱帶雨林作為世界上最大的雨林，具有相當重要的生態學意義，它的生物量足以吸收大量的二氧化碳，保護亞馬孫熱帶雨林已經成為一個重要的論題了，亞馬孫熱帶雨林依靠亞馬孫河流域非常濕潤的氣候，亞馬孫河和她的100多個支流緩慢地流過這片高差非常小的平原，河岸旁的巴西城市馬瑙斯距離大西洋有1600公里，但海拔只有44米。
一些環境學家提出保育雨林不單只有生物學上的動機，亦有其經濟動機。若以可持續方式耕作水果、橡膠及木材，每1公頃的秘魯亞馬孫雨林價值約US$6820；若以非持續性方式耕作商業木材，則值約US$1000；若將林地改作牧草場，則只值US$148，但這個假設被廣泛地質疑。
巴西空軍一直以來利用巴西航空工業公司（Embraer）R-99監察機監測亞馬孫雨林，此為SIVAM計畫的一部份。於2004年7月的一個會議上，科學警告雨林將不能夠維持以往每年吸收以百萬噸計的溫室氣體，原因是雨林遭破壞的速度正在加劇。單單於2003年，已有9,169平方英里的雨林被砍伐了。
單單在巴西，超過90個原住民部族於1900年代被殖民主義者摧毀，數百年來累積對雨林物種醫學價值的知識亦隨之散失。由於領土持續被森林砍伐破壞及生態滅絕，例如秘魯亞馬孫，本土的部族不斷地消失。
據巴西國家地理統計局的數據顯示，亞馬遜地區每年遭到破壞的雨林面積達2萬3000平方公里。在過去30年中，這一世界上最大的雨林區的1/6已遭到嚴重破壞。如果亞馬遜的森林被砍伐殆盡，地球上維持人類生存的氧氣將減少1/3。
洪水泛濫
亞馬孫河季節性的降雨使亞馬孫河和其支流經常泛濫，在雨季河道平均深達40米，寬展到平均38公里，從11月份開始漲水，直到第二年6月份，然後回落到10月份。其支流內格羅河的漲落和幹流還不在同一時間，雨季是從2月或3月開始，漲到6月開始和主幹流一起回落。另一個支流馬代臘河的漲落要比主流提前兩個月。
在雨季里，亞馬孫河淹沒了幾十萬平方公里，洪水深度在有些地方比旱季水位最低時高出12-15米，在伊基托斯附近高出6米；在泰弗附近是15米；在奧比多斯附近是11米，在帕臘河是4米。
氣候轉變
有證據顯示亞馬孫雨林的植被在過去21,0000年，經歷末次盛冰期（last glacial maximum，簡稱LGM）及冰蝕期（deglaciation），出現了重大的變化。
析過亞馬孫盤地古湖（paleolake）及沖積扇中的沉澱物，顯示出盤地在末次盛冰期的降雨量比現時的為少，這幾乎可以肯定是因為盤地潮濕的熱帶植被減少所造成。對於當時植被減少的廣泛程度，科學家有不同的爭論。有科學家認為雨林萎縮至細小及分離的物種遺區（refugium），被空曠的森林及草原分隔著；有科學則認為雨林依然完整，只是北部、東部及南部沒有伸延至如現時的這么遠。這個爭論實難以解決，原因是雨林研究工作實際上的限制，意味著數據取樣可能與中央的亞馬孫盆地出現偏差。以上兩個的見解，都有合理的數據支持。電腦模擬預測未來因溫室氣體排放所造成的氣候變化，顯示在降雨量嚴重減少及溫度上升的情況下，亞馬孫雨林可能無法維持，導致盆地上的雨林於2100年後幾乎完全消失。但是，不同的亞馬孫盆地氣候模型得出不同的降雨量估計結果，由輕微上升至嚴重下跌的結果都有。結果指示出雨林在21世紀可能受到氣候轉變及去森林化的危害。
乾旱影響
2005年，亞馬孫經歷100年來最嚴重的乾旱，正踏入連續第二年乾旱。2006年7月23日，英國《獨立報》網站報導，林洞研究中心（Woods Hole Research Center）總結指出，由於大量砍伐森林，導致亞馬孫河乾旱，迅速將整個地區推向一個“引爆點”（原文：tipping point），屆時雨林將無可挽回地開始死亡。森林已站在沙漠化的邊緣，將對全球氣候帶來災難性影響，世界可能滅亡。
全球暖化
環境學家所憂慮到的不單是森林遭破壞後對生物多樣性的損害，更憂慮到森林遭破壞後植物所釋出的碳元素可能會加速全球暖化。
亞馬孫雨林的常綠森林占全球陸地主要碳元素產量的10%及生態系統碳元素儲存量的10% — 約為1.1 x 1011公噸碳元素。於1975年至1996年間，亞馬孫雨林的每1公頃面積每1年估計積存達0.62±0.37噸碳元素。因火災而對亞馬孫雨林造成的去森林化，使巴西成為其中一個溫室氣體排放量最高的地方之一。巴西每年排放約3億公噸二氧化碳，當中2億來自砍伐及焚燒亞馬遜雨林。
世界紀錄
世界上最大的熱帶雨林：亞馬遜雨林跨越9個南美洲國家，覆蓋面積約624萬至656萬平方公里，是世界上最大的熱帶雨林。 （吉尼斯）
