產生背景
在井蓋上使用漂亮圖案這一傳統始於19世紀80年代，由一個叫Yasutake Kameda的日本人開創。他是當時日本國家建築事務所的一名建築設計師。在那時，日本的城市下水道系統和現中國情況類似，成本昂貴，卻毫不顯眼，為了讓這項龐大的政府工程受到更廣泛的民眾關注和普及，Yasutake Kameda想到了“讓井蓋表面更加視覺化，更加吸引眼球”的主意。
因此，他鼓勵各個城市、鄉鎮和農村自行開發具有本地特色的井蓋設計。漸漸地，個性井蓋在全日本流行起來。
各國詳情
日本
井蓋，已成為日本的一張城市名片。它始於解決實際的細節問題，又因做工精緻成為一門藝術，最後不斷普及發展成一種特殊文化。
幾乎在日本的每個城市，都能看到五顏六色的下水道井蓋，上面印有動物、風景、歷史故事或是城市特色，極富設計感。
日本已有超過6000種的井蓋設計，甚至建立了好幾家井蓋博物館。還建立了一個半官方的“井蓋協會”，由32個公司組成，專門負責保護及研究全日本的井蓋。
根據井蓋協會的資料，這些井蓋由東京等大城市的工程師在19世紀50年代末設計，起初是為了防滑。在梅雨季節，機車、腳踏車在井蓋上滑倒的事故屢有發生。工程師通過增加了一些凹凸圖案設計改善井蓋表面紋路，不僅防滑而且美觀。
日本是個自然災害頻繁的國家，住宅區附近都設有“緊急避難場所”。有的避難所周圍的井蓋上，除了用箭頭指示方向外，還塗上顏色，黃色箭頭表示離避難所200米以內，紅色則為100米以內。還有些地區還在井蓋上裝上衛星定位系統。
中國
井蓋畫流傳到中國後，許多熱愛創作的年輕人開始在各地的井蓋上作畫。學生們利用課餘時間在校園的井蓋上作畫，風趣的“井蓋畫”成為一道別樣的校園風景。
如此“火熱”的井蓋藝術如今已不僅僅局限於校園，2014年8月18日，山西太原一居民小區，30餘個充滿創意的“井蓋畫”成為小區內的一道別樣風景。創作者不但在單個井蓋上塗鴉，還利用相近的井蓋進行創意設計，令塗鴉創意作品更具觀賞性。
