五路神傳說
關於路神，中國民間的說法有很多版本。吳地民間有這樣一個傳說：明嘉靖三十三年（1554），倭寇侵擾江浙一帶，民間紛紛組織義軍抗敵。其中何五路最為勇敢，是抗倭英雄。他帶領義軍，奮勇抗敵，最後為保衛家園而英勇戰死。人們為紀念這位英雄，就立像供祀，但因何五路系普通百姓，沒有功名，按照封建社會的規定，百姓是不能放在正廳里的，故放不進正廟。但此“五路神”似乎與作為財神的“路頭五路神”無涉。或又以“五路神”實為“五聖神”，或曰“五通神”，在康熙年間湯斌毀禁蘇州上方山五通寺以後，民間不敢祀“五通神”，故改其名為“路頭”而祀之。再說財神有文財神，武財神，何五路是沒有官銜的草民，因此就不能進財神殿，只能偏居一隅，在大門旁邊設立路頭堂祭祀，所以被稱為偏財神。偏財神當然非正財神，就好似警察與協警。然而，百姓包括商家不這么想，認為：文人信奉文財神，武人信奉武財神，我們這些皆非文非武的，供奉這位偏財神反而是正道。後來一些文武官員見大多數人皆信奉路神，也跟著信奉起來。
無錫版本，當時倭寇侵擾無錫，在知縣的帶領下，何五路和很多無錫人一樣自發組織“民兵”抗倭。後來，在一次戰鬥中，何無路等36人為保衛無錫英勇戰死，人稱“三十六義士”。老百姓為了紀念何五路等人，在大門旁邊設立路頭堂祭祀倭寇圍城後，日夜猛攻，守城軍民一面堅守城池，一面伺機出擊。1554年陰曆五月初八日，城內軍民在張守經、何五路、苗子白的帶領下出城襲擊倭寇。他們從西水關乘船殺出。出西門，倭寇一個都不見，這時恰遇天下大雨，義軍衣甲盡濕，正當準備回城的時刻，忽然倭寇伏兵齊出，猛撲義軍。義軍在雨中匆促應戰。戰鬥十分激烈，何五路等36個在這次戰鬥中英勇犧牲。
偏財神
在《封神演義》中，五路財神指的是趙公元帥、招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公和利市仙官姚少司。
在民間所供財神中，不管是趙公元帥，還是賜福天官，身邊總要配以利市仙官（五路神之一），因此，利市仙官可說是地地道道的偏財神。有關利市仙官的來歷，在《封神演義》中有記載：利市仙官本名姚少司，是大財神趙公明的徒弟，後被姜子牙封為迎祥納福之神。所謂“利市”包含三重含義：一是指做買賣時得到的利潤；二是指吉利和運氣；三是指喜慶或節日的喜錢如壓歲錢等。人們信奉他，是希望得利市財神保佑生活幸福美滿，萬事如意。到了近代，一到新年，有的人特別是商人，還把利市仙官圖貼到門上，並配以招財童子，對聯寫道：“招財童子至”與“利市仙官來”，隱喻財源廣進、吉祥如意。
供五路神
“五路神”又指路頭、行神。清人姚富君說：“五路神俗稱財神，其實即五祀門行中之神，出門五路皆得財也。”其中的五路是指東西南北中五方，意為出門有五路神保佑可以得好運，發大財。
五路財神都是吉祥神，也是民間吉慶年畫中常見的形象，他們深受人們的愛戴和崇拜。每年正月初五是五路財神的生日。這天天剛放亮，城鄉各位都可聽到一陣陣鞭炮聲。為了搶先接到財神，商家多是初四晚舉行迎神儀式，準備好果品、糕點及豬頭等祭祀用品，請財神喝酒。屆時，主人手持香燭，分別到東南西北中五方財神堂接財神，五位財神接齊後，掛起財神紙馬，點燃香燭，眾人頂禮膜拜，拜罷，將財神紙馬焚化。
俗以為接路頭，越早越好，最早接到的才是真神，特別靈驗，因此叫"搶路頭"。有的地方，真的在元日初四便"匆匆搶路頭"了，且相沿成俗。既然路神已不再是行旅的保護者，人們便不再在赴旅時祭祀它了。
至於人們在元月初五祭拜路頭神，並以此日為其生日，乃五路神中之"五"與初五之"五"牽連之故。在正月而非其他月，乃取新年新氣象，圖一年吉利，財源茂盛，東西南北中，財富五路並進。
到了初五凌晨，人們搶先打開大門，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，向財神表示歡迎。接過財神，大家聚在一起吃路頭酒，直吃到天亮開門營業，據說可保一年“生意興隆，財源茂盛”。清代蔡雲《吳覦》中有生動描述：五日財源五日求，一年心愿一時酬。提防別處迎神早，隔夜匆匆搶路頭。所謂“搶路頭”即搶接五路財神，人們個個爭早放頭通鞭炮，以此祈盼發家致富。
典故
典故起源
清代顧祿《清嘉錄》云：“正月初五日，為路頭神誕辰。金鑼爆竹，牲醴畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”又說：“今之路頭，是五祀中之行神。所謂五路，當是東西南北中耳。” 上海舊曆年有搶路頭的習俗。正月初四子夜，備好祭牲、糕果、香燭等物，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜，虔誠恭恭敬財神。初五日俗傳是財神誕辰，為爭利市，故先於初四接之，名曰“搶路頭”，又稱“接財神”。
五祀即祭戶神、灶神、土神、鬥神、行神，所謂“路頭”，即五祀中之得神。凡接財神須供羊頭與鯉魚，供羊頭有“吉祥”之意，供鯉魚是圖“魚”與“余”諧音，詩個吉利。人們深信只要能夠得到財神顯靈，便可發財致富。
因此，每到過年，人們都在正月初五零時零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點菸花，向財神表示歡迎。接過財神，大家還要吃路頭酒，往往吃到天亮。大家滿懷發財的希望，但願財神爺能把金銀財寶帶來家裡，在新的一年裡大發大富。
路頭神是吳地所信奉的一位財神。俗以是日為他的生日，祭曬迎接，頗為壯觀。
路頭又稱"五路神"。據說元末有一何五路，為抵禦外寇而死，人們因此祀他為神，名"五路神"。但此五路神似乎與作為財神的路頭五路神無涉。或又以五路神實為五聖神，或曰五通神，在康熙年間湯斌毀禁上方山五通寺以後，民間不敢祀五通神，故改其名為路頭而祀之。一般以此路頭為古五祀中的行神，所謂五路乃東西南北中也；財貨無不憑路而行，故人們以行神為財神，謹加祭祀，冀求它引財入門，或出行獲利。古人外出行旅，祭祀路神以求平安，此為"祖道"之俗；吳俗接路頭，祭祀的也是路神，而這路神變成財神。路神變為財神，是因商業的發展，財貨流通的加劇。財貨往來於陸水之間，人們直觀地認為，路在冥冥之中主宰了財貨。
拜見意圖
北方於此日祭"五窮"也是一樣。在正月而非其他月，乃取新年新氣象，圖一年吉利，財源茂盛，東西南北中，財富五路並進。
