簡介
為了對抗魔教，五嶽劍派百年前就已結為同盟，在一團和氣的表象下也有著爭權奪利的醜行。嵩山派掌門左冷禪、華山派掌門岳不群都想獨霸五嶽，為此把陷害、收買、暗殺等卑劣手段都用上。
各派內部也不安寧，如華山派有劍、氣二宗火拚，泰山派有玉璣子等人的吃裡扒外。五嶽劍派很不光彩地合併為五嶽派後，竊居五嶽派掌門的岳不群故伎重演，把五嶽高手騙入華山山腹石洞中，加上左冷禪突然闖入，互相殘殺，一場屠殺後五派的人幾乎死亡殆盡，只有令狐沖統屬的恆山派人馬未進入石洞而幸免於難，
但五嶽劍派從此一蹶不振。五派的式微不是由於外敵入侵，純粹是內部矛盾激化走向內耗的結果，而且內部的勾心鬥角常常以防範外敵的藉口出現。五派中創新受到抑制，能人橫遭排擠，自私打扮成忠義，專橫暢行無阻，這樣一種劣勝優汰的社會結構必然走向消亡。
話說回來，五嶽劍派畢竟屬俠義道，多有頂天立地的英雄，如捨身救護儀琳的華山派弟子令狐沖，嫉惡如仇的泰山派弟子遲柏成、寧死不肯賣友的衡山派高手劉正風，古道熱腸的恆山派定閒、定逸師太。
他們是五派的脊樑，可嘆的是在這樣一種腐朽的結構內，他們非但無法挽狂瀾於既倒，而且還往往陷入悲劇性命運之中。
泰山派
五嶽劍派中的一個門派，位於泰山，有道教淵源。
創始人為東靈道長。
天門道長為掌門人時，對 左冷禪吞併五嶽的野心執意不從，被買通的內奸玉璣子和左道之士“青海一梟”害死。
最後派中高手被岳不群誘進華山思過崖山洞觀摩劍法石刻，遭到暗算嵩山派的伏擊死傷大半。
嵩山派
五嶽劍派的一個門派，位於嵩山，嵩山派掌門左冷禪身為五嶽劍派盟主，位望尊崇，仍不甘心，定要把五嶽劍派合而為一，結果功虧一簣，為他人作嫁衣裳。自己害人又害已，嵩山派日漸式微。
恆山派
五嶽劍派中的一個門派，位於恆山，有佛教淵源。嵩山派欲將五嶽劍派合而為一，恆山派掌門定閒師太堅決不從，結果在仙霞嶺、水月庵兩處遭伏擊，差點全軍覆沒。定閒師太在少林寺內被岳不群暗害，彌留之際，請令狐沖接掌恆山。令狐沖在書末相助恆山派脫離險境而後退位，由儀清掌理門戶。
衡山派
五嶽劍中的一個門派，位於衡山城。第二號人物劉正風與魔教長老結為琴簫知音，竟遭滅族滅門。
衡山眾高手又誤中嶽不群、左冷禪吞併五嶽的陷阱，最後在華山石洞內幾乎滅派，僅掌門莫大幸免於難，而莫大在此事後更加心灰意冷，隱姓埋名，過起了普通人的生活，但又在三年之後的令狐沖和任盈盈大喜之日前去道賀。
華山派
華山派原為五嶽劍派中勢力最強的一派，但華山兩位前輩岳肅和蔡子峰因時機巧合，得以一窺當世無上武學秘笈《葵花寶典》，但卻又因見解不同，一人主張以修氣為本，教導弟子重修氣，另一人卻認為應當以劍法為主而教導弟子重劍法，華山派至此竟分裂為劍宗和氣宗二宗。二宗各持己見，終於水火不容，兄弟鬩牆，同門操戈，高手傷亡殆盡，華山因此逐漸式微。五嶽之首的位置也被嵩山派搶去。
而思過崖觀摩劍法之後，華山派更加式微，但在金庸先生的另外一部小說《碧血劍》之中，又看到了華山派的崛起。
掌門人
左冷禪
左冷禪左冷禪是一個野心家，他的野心是明的，方法也是明的，沒辦法，誰讓人家嵩山派實力強呢？別的不說，隨便網羅的嵩山旁支，就將恆山、華山弄得幾乎滅門。五嶽並派，並非一定就是壞事，他的種種冠冕堂皇的理由也確實有幾分道理。
江湖上門派之分也確實嚴重，仇殺也確實不少，五嶽分開也確實無法抵抗外敵。但是他卻採用了錯誤的手段，以一種野蠻的殺戮威逼來迫人接受，所以反抗的人必多，結果也在各大勢力的阻擾（少林、武當、）和自己五嶽劍派的反對而失敗，最後盟主之位反被岳不群竊取，自己也毀目重傷，難免悲劇的下場。
定閒
在五嶽的掌門之中，左冷禪、岳不群自不必說，莫大先生總帶著哀怨、淒涼之氣，氣量稍顯不足。泰山的天門脾氣暴躁。只有定閒，她敢於為一個魔教聖姑到少林求情，有無危險姑且不論，單是江湖評論，就可能安給她一個勾結魔教的罪名。
後來又立令狐沖為恆山掌門，棋出妙招，既救了恆山，也救了武林。而且她慈悲為懷，不妄殺生，待人寬容，雖看起來善良易騙，卻是大智若愚。
岳不群
岳不群虛偽、狡詐、陰險，但他的身上還存在著種種無奈。他生活在一個險惡的江湖之中，華山是一個弱派，內憂外患層出不窮。憑藉他本身的實力，很難謀得生存。
無論是嵩山還是魔教，甚至劍宗等人都可能將他消滅。由於實力不足，堂堂的華山掌門竟然被“桃谷六仙”逼下了華山，又險些被一些江湖黑道人士污妻辱女。無論誰，這都是無法忍受的恥辱，所謂“是可忍孰不可忍”。為了生存，又為了自己和華山的名譽，他採用非常的方法獲得絕世武功，以求生存，也是一種不得已。
莫大先生
一出場，他就給了多嘴的小人一番教訓。後來又殺了費彬，救了令狐沖一條性命，給人出了一口惡氣。然後又幫令狐沖照顧恆山弟子等等。是一個外冷內熱的高人。
但是，他的表現卻總有些顯得氣量不足，小人多嘴妄評，比比皆是，一一計較，何時是個了結？能殺費彬，卻不能和師弟好好相處。而且作為掌門也明顯不稱職，衡山一派給人一盤散沙的印象，顯然不及左、岳等人關心幫內事務，也不及定閒，甚至不如天門。
天門道長
文中提到的不多，是一個疾惡如仇，剛正之人，對於正邪之分看的極重。這種人不是大奸大惡，也不是偽君子，是傳統意義上的正人君子。他最受不了的恐怕就是令狐沖這種結交魔教之徒，如果二人相遇定會與令狐沖分個你死我活。
