來源背景
台硯與廣東肇慶的端硯、江西婺源的歙硯齊名。三者相比，各有千秋。端硯石料產於肇慶市東郊的端溪水旁，歙硯石料產於婺源縣的一條注入都陽湖 的樂安江支流上。這兩個地方谷幽源深，霧迷氣漫，硯石多在水中浸潤。台硯石料則來源於五台山西麓的文山上。這裡北風凜冽，天寒地凍，硯石常為冰雪覆蓋。由於這樣的原因，所以硯石的質地差別很大。台硯的石紋象傲霜的松枝和柏葉，而端硯、歙硯的石紋象纖蘿和水藻；台硯涼如冰，質地細密而硬朗，而端、歙硯潤如玉，質地溫較而嫩柔，台硯摩之無潮氣，而端、歙硯握之稍久，便掌中水滋；台硯石或黑或綠，或紅或紫，一色純淨，便於隨意雕琢，而端、歙硯石如數色隱瀉，又有石核在其間，便於因材施藝，隨核構圖；三者的上品，又都具有質剛而柔，扣之無聲，細膩不滑的特點。但是，因台硯的石質具有上述的優點，所以它磨發墨快，水墨交融得好，汁不易乾，起墨益毫，揮灑起來，濃淡相宜，得心應手，歷來為文人墨客所鍾愛。相傳清末大書畫家傅山等常以台硯書畫，視此硯台為珍寶。
據《五台縣誌》記載：“段畝山又名文山……產硯石有青、紫、綠三色……凡附近各省市井蒙館所用之粗硯及大硯，皆此山之石也。”紋山採石始於隋唐。紋山石料有黑、綠、紅、紫四種。黑石如漆，綠石如葉，紅石如火，紫石如肝。不論何色，都很均勻潔淨，雅致美觀。據傳，台硯生產開始於明代初年，已有六百多年的歷史。一九五二年出土的“犀牛望月”台硯，就是明代萬曆年間的產品。生產台硯，石料選擇十分不易。上山採石，難度甚大。且不說山路崎嶇，行走困難，單就挖石而言，一不宜放炮，二不宜重錘敲打，石料如有一點沙紋，便不能使用。至於生產過程，則要經過下料、制坯、石刻等非常複雜的工藝。
品種分類
五台山硯石料分黑、綠、紅、紫四種。黑如漆、綠如葉、紅如丹、紫如肝，顏色純淨美觀。石硯生產始於明代，有段硯、鳳硯、崞硯之別。台硯石紋猶如五台山傲霜的松枝柏葉，遒勁疏朗，剛中有柔；質地細膩不滑，叩之無聲，性涼如冰；用之發墨快，水墨交融，濃淡相宜，汁不易於，揮毫益墨，得心應手，向為文人學士書家所傾愛。
石硯系紋石雕成。石色有黑、綠、紅、紫四種，黑石如漆，綠石如葉，紅石似火，紫石如肝臟，以黑綠二色居多。硯之形狀，有正方形、長方形、多邊形、圓形、半圓形、橢圓形、擬獸形、擬物形、花朵形等等。五台山石硯，產於五台山東南方之文山南側。
現有品種
台硯現在有九十多個品種。每個品種從選料、制坯到成品，從花紋、顏色到規格，都必須符合所仿的古硯台。古硯中有圓形、橢圓形、半圓形、正方形、長方形，甚至是奇形怪狀的。定襄縣石刻工藝廠和五台縣紋石廠的工人們以浮雕、半起胎、立體等雕刻技藝，使台硯石的天然文彩得到充分表現，加之精細的仿古雕刻，使台硯成為造形美觀，富有民族特色的名貴藝術品，在國內外久享盛名。現在，這兩個廠生產的琴式硯、耳瓶硯、八怪斗水硯、二龍戲珠硯、二龍戲水硯、二龜坐浪硯、海曾嘯月硯、常綠畫硯、五福硯、鐘形硯、龜獸硯和刻有東晉著名書法家王羲之手筆的《蘭亭序》硯等等，都繼承和發展了歷史上“五台石工”的雕刻藝術。
據當地的老石工傳說，明朝年間北京修建宮殿，從全國各地選出一千多名技藝精湛的石工，經過皇帝親自過目的平雕文彩和立體雕刻山水人物、草樹花卉、飛禽走獸的比賽，五台石工的作品名列第一。所以，清朝鹹豐、同治、光緒三個皇帝的陵墓雕刻工程，都有五台石工參加。
五台山澄泥硯
五台山澄泥硯是五台山硯中比較著名的一種。
澄泥硯台，石刻硯乃五台山旅遊系列工藝紀念品久負盛名。澄泥硯為我國四大名硯之一，宋米市在《硯譜》中曾評為硯中第一。
本品質堅細膩而輕便，發墨不損害。此產品在1985年榮獲山西省第二屆工藝品旅遊產品博覽會優秀作品獎，1986年獲山西省第三工藝品旅遊產品博覽會銅牌獎，1988年獲輕工業部工藝美術百花獎優秀產品一等獎。
澄泥硯，由沉泥燒制而成，與石硯相比較，具有更多的優點。
首先，由於澄泥硯的色澤是由燒制時的溫度、時間等諸多因素決定的，所以品種更加豐富，適應人們的不同愛好和不同需要。
其次，澄泥硯定形之後燒制的，可塑性強，所以樣式更多，雕刻更細，形態和構圖更美。
第三，澄泥硯雖系由沉泥燒制，但同樣具有石硯優點：堅而不脆，光而不滑；磨墨既快且細，水墨交融均勻；起筆可以自如，濃淡易於調和。而夏天觸之不太熱，冬天觸之不太冷的長處，卻是石硯所不及的。
該產品共有180餘種，其中最佳獲獎者已列為國家珍品。清涼石，又名歇龍石，為五台山特產，清涼石刻硯屬硯台中的新秀，具有含津墨，下墨護毫，呵之得水的特點。產品已銷往北京，西安，日本，香港，新加坡，南韓等國內外市場，深受用戶信賴。
未來前景
現在，由於這樣的傳統絕技得到了繼承和發展，所以才製作出一件件形象生動、耐人尋味的藝術品來。
