五種別境心所法者，謂覺知心相應而轉之五種“心所有法”；“心所有法”古來多簡稱為“心所”：謂欲、勝解、念、定、慧等五法。
此等五種心所有法，唯在六塵境界中運作；不能外於六塵境界而有如是五種別境心所法，別境者謂唯了別六塵境界故。
其中欲者，謂於順心之境起希望心，欲求久住久得故，勤心而行，名之為欲。
勝解者，謂於所曾經歷之境界，能得證解，決定了知其中境界相，印持於心中，他人不能代以他境言語而誤導轉變之，是名勝解。
念者，謂於所曾經歷之境界，憶持不忘，後時復能記憶之，故名為念，憶持是也。
定者，謂專注於某一法之意涵而不移動，以覺知心能觀察某一法之了別慧而安住之，令心能不改變而得決定不移；亦謂覺知心於定境能真了知而安住不動，如是制心一處，亦名為定。
慧者，謂於六塵境界能作了別，乃至於出世間法能作了別推求，心得決定而不懷疑；以確實了知其境界相故，名之為慧；
此慧者，於一般人而言，謂覺知心能了別境界相之智慧，亦謂意識與五識心能了別境界相之了別慧；乃至成長過程中，薰習了知世間種種法之智慧；亦謂二乘聖人修習及親證二乘菩提之智慧，亦謂大乘菩薩修證佛菩提之智慧，乃至佛地四智圓明之智慧。
如是五種別境心所法，通常多指意識心相應者而言，此五種心所法是意識覺知心相應之“心所有法”故，意識於此最相應故、最具足故。
意根於此五別境心所法中，則唯有慧心所之極少分，其慧極劣，亦唯能於五塵上所顯之法塵中，唯作法塵上有無大變動之了別爾，其餘皆非意根所能了別者。
第八阿賴耶識──如來藏心體──則於五別境心所法中，皆無一法相應，是故經中每言第八識真心“離六塵中之一切見聞覺知、離一切六塵萬法之思量”，故名無分別心。雖於六塵中皆不了別，然而卻能了別器世間、根身、種子、意根之心行，故名為識，識即是了別故。然因不於六塵境界起諸貪著，不於六塵境界起諸了別，故名無記性心、無分別心，相對於六識心能於六塵中了別，產生了有覆有記性，以此作為區分；亦相對於意根能在法塵上作極少分了別而被意識誤導，產生了有覆無記性，以此作為區分，是故依第八識心體在六塵都無了別、都無執著，相對於六七識的迥異體性而說為無分別心；亦欲因此而令求悟般若之凡夫菩薩能作區分，因此而得易證第八識常住心，是故即因不於六塵中了別，而說為無分別心；因不於六塵、身根、器世間起諸執著，而說為清淨心；佛及諸菩薩所說第八阿賴耶識為無分別心者，意在此也！
第八識心體，雖於六塵中不作了別，然而別有獨自相應之心所法，能了別前七識所不能了別之法相，故仍名之為識；乃至轉至佛地時之無垢識，仍有其了別性，皆屬無漏有為法之法性，亦是佛地四智之所依、所緣；由於第八識有如是無漏有為法上之了別性故，由有如是外於六塵之了別性故，說之為識。此是為諸已悟之菩薩而說者，以令向上進修一切種智；若為未悟此第八識心體之凡夫菩薩而言，則為使其易於親證此識，而依此識不於六塵起諸分別之體性，說為無分別心。等覺位以下菩薩所有之第八識，云何不與五別境心所法相應？謂同皆離於六塵上之見聞覺知性故，同皆不於六塵而作了別故；未至佛地之第八識，其了別性皆不與六塵相應故。
