特點
二次文獻具有以下特點：
1.具有濃縮性,是對原始文獻內容的濃縮，所以,二次文獻是情報工作的重要工具,成為一種信息文體，是隨著科技,、文化的發展，為適應信息的急劇增加而出現的。
2.匯集性,二次文獻經過情報工作者加工,把有關內容匯集在一起,能比較全面地反映某個學科、專業或專題在一定時空範圍內的文獻線索；
3.系統性,由於二次文獻是經過情報工作者加工,所以它能系統地反映某個學科、專業或專題在一定時空範圍內的最新研究成果,。
作用
二次文獻作為一種信息文體，以提供一次文獻內容梗概為目的，其基本作用就是提供密集的科研信息，便於研究人員獲取原始文獻，提高檢索效率，使研究人員花費較少的時間和精力，獲得較多、較全面的原始信息和原始情報，有利於提高科研工作效率，還有利於信息交流。
套用
二次文獻廣泛套用於科研論文、研究報告、專利申請檔案等一次文獻中，成為一次文獻的開路先鋒。二次文獻為研究人員檢索科技情報資料，了解科技動態，提供了幫助，客觀上擴大了科技信息交流範圍。研究人員可以通過科技文摘，很快查找到相關的原始文獻資料。
種類
二次文獻種類很多，有
文摘
指示性文摘
又稱“簡介”、“概述性文摘”，它只對原始文獻作簡用敘述，通過簡要的文字，指示讀者了解原始文獻論述什麼內容，以幫助讀者確定是否需要閱讀原始文獻，起到檢索作用；
報導性文摘
又稱“全貌式文摘”、“信息性文摘”，它是它是原始文獻的完整濃縮，概述了原始文獻基本論點對原始文獻的主要內容進行濃縮，起到報導作用；
指示—報導性文摘
將原始文獻中信息價值高的部分寫成報導性文摘，其餘部分則寫成指示性文摘，起到檢索、報導作用。
索引
將文獻中具有檢索意義的事項（可以是人名、地名、詞語、概念、或其他事項）按照一定方式有序編排起來，以供檢索的工具書
目錄
目錄是記錄圖書的書名、著者、出版與收藏等情況，按照一定的次序編排而成，為反映館范、指導閱讀、檢索圖書的工具書
特點
不論那種類型的二次文獻均具有以下特點：
一是具有高度濃縮性，二次文獻是原始文獻中精華，是直接對有關文章或書刊進行濃縮，信息量大；
二是客觀準確，二次文獻確切地記述原始文獻的重要內容，不加評論和解釋，忠實於原始文獻；
三是完整獨立，二次文獻是在忠實原始文獻基礎上，把原始文獻內容濃縮成一篇短文，具有獨立使用價值；
四是二次文獻既具有報導性質，傳遞科技信息，又具有文獻檢索功能。
含義演變
起源
“文獻”一詞最早見於《論語·八佾》，南宋朱熹《四書章句集注》認為“文，典籍也；獻，賢也”。所以這時候的文指典籍文章，獻指的是古代先賢的見聞、言論以及他們所熟悉的各種禮儀和自己的經歷。《虞夏書·益稷》也有相關的引證說明“文獻”一詞的原意是指典籍與宿賢。
演變
（1）宋代馬端臨《文獻通考》中將文與獻，作為敘事與論事的依據：“文”是經、史歷代會要及百家傳記之書；“獻”是臣僚奏疏、諸儒之評論、名流之燕談、稗官之記錄，在他的影響之下，關於文獻的認識，便只限於一般的文字記載，不能表達為文字記載的東西，則不能稱之為文獻。
（2）現代文獻：我們所說的文獻，主要指有歷史意義的比較主要的書面材料，廣義的文獻定義就成了記錄有知識的一切載體。依據國際定義文獻乃是一切情報的載體。
區分方式
區分文獻類型或形式有多種方法：
文獻特徵
一，最主要的是根據載體把其分為印刷型、縮微型、機讀型和聲像型。（1） 印刷型：是文獻的最基本方式，包括鉛印、油印、膠印、石印等各種資料。優點查可直接、方便地閱讀。（2） 縮微型：是以感光材料為載體的文獻，又可分為縮微膠捲和縮微平片，優點是體積小、便於保存、轉移和傳遞。但閱讀時須用閱讀器。（3） 計算機 閱讀型：是一種最新形式的載體。它主要通過編碼和程式設計，把文獻變成符號和機器語言，輸入計算機，存儲在磁帶或磁碟上，閱讀時，再由計算機輸出，它能存儲大量情報，可按任何形式組織這些情報，並能以極快的速度從中取出所需的情報。近年來出現的電子圖書即屬於這種類型。（4） 聲像型：又稱直感型或視聽型，是以聲音和圖像形式記錄在載體上的文獻，如唱片、錄音帶、錄像帶、科技電影、幻燈片等。
二，根據不同出版形式及內容，可以分為：圖書、連續性出版物、特種文獻。
圖書
：凡篇幅達到48頁以上並構成一個書目單元的文獻稱為圖書。
連續性出版物
：包含期刊（其中含有核心期刊）、報紙、年度出版物。
特種文獻
：專刊文獻、標準文獻、學位論文、科技報告、會議文獻、政府出版物、檔案資料、產品資料。
文獻在科學和社會發展中所起的作用表現：（1）是科學研究和技術研究結果的最終表現形式；（2）是在空間、時間上傳播情報的最佳手段；（3）是確認研究人員對某一發現或發明的優先權的基本手段；（4）是衡量研究人員創造性勞動效率的重要指標；（5）是研究人員自我表現和確認自己在科學中的地位的手段，因而是促進研究人員進行研究活動的重要激勵因素；（6）是人類知識寶庫的組成部分，是人類的共同財富。
