免疫應答
免疫活性細胞（T淋巴細胞，B淋巴細胞）識別抗原，產生應答（活化、增殖、分化等）並將抗原破壞和/或清除的全過程稱為免疫應答。通過有效的免疫應答，機體得以維護內環境的穩定。
初次免疫應答
發生在免疫系統第一次遭遇某種病原體入侵時，此時免疫系統產生大量抗體以清除體內抗原，直到抗原被清除之後，抗體濃度開始下降並維持適當的水平。初次免疫應答的速度較慢，直到數周后才能清除抗原。
二次機制
當抗原再次侵入體內後，由於體內已擁有一部分抗體能夠識別該抗原，免疫系統將快速回響並分泌大量抗體以快速清除體內抗原，這一快速回響過程被稱為二次免疫應答過程。這個過程是免疫系統各部分生理功能的綜合體現，包括了抗原遞呈、淋巴細胞活化、免疫分子形成及免疫效應發生等一系列的生理反應。
從自適應應答過程看，免疫系統對已識別的抗原具有記憶能力，其記憶的生物機理到目前為止還沒有完全認識。目前為大多數接受的一種解釋：在初次應答後免疫系統將保留一定數量的B細胞作為免疫記憶細胞(immune memory cell)，在二次應答過程中由於這些B細胞能夠分泌識別並清除該類抗原的抗體，因此二次應答過程不需要免疫系統合成新抗體，即能快速清除抗原。此外理論免疫學家還提出了獨特型免疫網路來解釋二次免疫回響能力。
