二宗三際論

摩尼教的根本教義和世界觀。摩尼教是公元3世紀由摩尼（215或216～約276）在瑣羅亞斯德教二元論的基礎上，吸取基督教、佛教、諾斯替教等思想材料而創立的伊朗古代宗教。該教二宗三際論的二宗是指世界的二個本原,即黑暗與光明、善與惡,三際是指世界發展的三個過程；即初際（過去）、中際（現在）和後際（將來）。

簡介

摩尼教認為,在太初沒有天地之際,光明與黑暗、善與惡是互相對峙的兩個王國或存在。光明在上方，黑暗在下方。在光明或善的王國里充滿著愛、信、忠實、崇高(具足)、賢明、溫順(忍辱)、智慧、了解、秘訣、洞察等德性，主宰這個王國的最高神是大明尊（亦譯察宛，zarvan，意為‘永恆的時間’），他是清淨、光明、威力和智慧四種德性的顯現者，因此摩尼教徒稱之為“四大尊嚴”或“四寂法身”。大明尊的僚屬有五明子（五種光明的分子或原素），即淨氣（妙空）、妙風、明力（妙明）、妙水、妙火和十二使者等；在黑暗的王國里，瀰漫著愚痴、淫慾、自大（自譽）、亂他、嗔恚、不淨、破壞、銷散、死亡、狂惑等罪愆。管理黑暗王國的是魔王及其所屬的五類魔（五種黑暗的分子或原素）即濃霧、熄火、惡風、毒水、黑暗（暗氣）等。在中際，魔王及其所屬的五類魔等黑暗力量侵入了光明王國，從此雙方展開了一系列的鬥爭。大明神為了對付黑暗力量的侵入，首先召喚了他的使者善母，善母創造了人類始祖的形式──原人。在鬥爭中,光明與黑暗的分子相混合,構成了雜多的現實世界。光明之神在戰勝黑暗的力量之後，用從五類魔的死屍中擺脫出來的光明分子造成了日月，把那些受到污染的黑暗分子造作了天上的星群，把其中解脫不出來的分子的皮蓋成了蒼穹（“十天”），用他們的屍體造成了大地(“八地”)，抽出他們的骨頭築成了山嶽和江海。後際就是光明戰勝黑暗，天地人倫從創造到劫滅而復歸於初際的過程。在後際中“真妄歸根，明既歸於大明，暗亦歸於積暗,兩宗各復,兩者交歸”。摩尼教的二元論思想對於基督教的異端、諾斯替教派以及希臘、羅馬的哲學都有影響。