化學名為4-O-β-D-吡喃半乳糖基-4-D-呋喃果糖。
分子式C12 H22 O11 。
分子量342。
人乳和牛乳中的乳糖是由半乳糖和葡萄糖組成，而乳酮糖則是由半乳糖與果糖以β-（1一4）糖苷鍵合組成的。
目前，乳酮糖廣泛套用於食品、醫藥等領域。早在1957年就已發現乳酮糖是乳酸菌的增殖因子，並且可使人工哺餵的嬰兒腸道菌群與母乳哺餵的嬰兒腸道菌群相接近，因此在嬰兒配方奶粉當中乳酮糖是一種必需添加劑。乳酮糖作為一種藥物已經在100多個國家註冊，它可用於肝性腦病和便秘的治療。
產品是六方體片狀結晶。
味甜,，比乳糖甜，但不如蔗糖。
酸中水解產生半乳糖和果糖。水中溶解度(w/w)：30℃時76.4%，60℃時81%，90℃時>86%。
熔點169℃(每分鐘1℃)。
有變鏇性，24小時後穩定。比鏇光度[α]20D-51.4°(c=4,pH 4.8水中)。
應當密封保存。
乳酮糖在小腸內不被消化吸收，到達大腸被雙歧桿菌利用，具有較高的增殖活性，因此乳酮糖被列為低熱值甜味劑和功能性食品添加劑。乳酮糖除用做食品添加劑外，還在醫藥上用於治療便秘和靜脈系統的腦病。
德國Slvay是世界上最大的乳酮糖製造廠家，每年約生產1萬噸乳酮糖，90％用於藥品，如：Duphalac，Bifiteral、Chronulac、Cephulac。
日本Morinaga是另一主要生產廠家，其產品主要用於食品添加劑，並每年向歐洲出口3000噸乳酮糖；在比利時還設立了經銷機構。德國的MeleiGmbH採用Morinaga的技術生產乳酮糖。
義大利的InalcoSPA也生產乳酮糖。
在北美生產乳酮糖的公司有Canlac公司（加拿大）和SignaSA（墨西哥）、CIC聯合公司和AlutFoods公司（加拿大）；Canlac產品的市場主要是加拿大、美國和賽普勒斯。
