一、定義
乳腺癌篩查是通過有效、簡便、經濟的乳腺檢查措施，對無症狀婦女開展篩查，以期早期發現、早期診斷及早期治療。其最終目的是要降低人群乳腺癌的死亡率。
二、分類
乳腺癌篩查可分為兩類：
1.機會性篩查(opportunisticscreening)：婦女個體主動或自願到提供乳腺篩查的醫療機構進行相關檢查；一般建議40周歲開始，但對於一些乳腺癌高危人群可將篩查起始年齡提前到20周歲。
2.群體普查(massscreening)：群體普查是社區或單位實體有組織地為適齡婦女提供乳腺篩查。暫無推薦年齡，目前國內開展的任何群體普查均屬於研究階段，缺乏不同年齡成本效益分析的數據，衛生部開展的農村婦女免費乳腺癌檢查年齡為35-65歲，採用超聲檢查為主，補充乳腺X線檢查。
三、常用篩查方法
1. 臨床乳腺檢查（clinicalbreastexamination，CBE）CBE簡便、易行，可重複性強，但敏感度低，受主觀因素影響較大。從目前的研究來看，單用CBE作為篩查發現早期乳腺癌的比例仍較低，但其提供了一個讓女性警惕乳腺癌發生的機會，如乳腺癌的危險因素、遺傳問題、新的診斷方法等信息，從而收到間接的效果。 2.MAM目前診斷乳腺癌首選的影像學檢查方法，能夠清晰顯示微鈣化，而微鈣化是除腫物、結構扭曲之外診斷乳腺癌的另一重要徵象，有時甚至是唯一徵象，30%~50%乳腺癌早期X線片可見細顆粒鈣化集簇的表現，鈣化集簇與癌灶關係密切。研究表明，MAM很大程度上提高了未觸及乳腺癌的檢出率。雖然MAM篩查能夠降低乳腺癌死亡率，但是它也有一定的局限性，特別是其不可能發現所有的乳腺癌病例，其發現的乳腺癌仍可能預後不良。此外，受檢者應被告知MAM潛在的危害，包括假陽性結果及其導致的不必要的活檢。另外，在X線穿過被擠壓的乳腺組織投影所得的圖像上，正常乳腺組織互相重疊使得某些徵象不易觀察清楚，進而影響到最終診斷。同時考慮到社會經濟因素，有研究者認為MAM篩查尚不值得在中國進行推廣。
2. 乳腺超聲檢查（breastultrasonography，BUS）BUS能較好地顯示乳腺腫塊的特徵，可鑑別在X線片上看不到，但可觸及的腫物，也可用於不能行MAM檢查的女性（如年輕女性和孕婦等），同時也適用於緻密型乳腺。中國女性約30%的乳腺為緻密型乳腺，因一些小病灶的密度與緻密型乳腺組織相近，MAM檢查很難發現，此時，BUS檢查可以早期發現乳腺腫物並鑑別其良惡性。研究顯示，在緻密型乳腺，BUS結合MAM可以使病灶檢出率明顯提高。如果病人乳腺較小或扁平，腫瘤位置較深或偏高、偏外，MAM常難以發現，而BUS能更加全面地觀察乳腺組織。BUS操作簡便、安全、無輻射、可重複性強，並可多切面、動態觀察及測量腫塊血流等，對囊性腫物顯示較MAM更為準確，有利於乳腺良惡性病變的鑑別診斷，其效果顯著而價格相對較低，所以理論上更適合臨床推廣套用。
3. 乳腺磁共振成像（breastMRI）MR成像技術具有極好的軟組織分辨力和無輻射等特點，對乳腺檢查具有獨到的優勢，特別是隨著專用乳腺線圈及快速成像序列的開發套用，使乳腺MR影像質量及診斷水平有了很大提高。國外主要將乳腺MR檢查作為乳腺癌高危人群的篩查方法，也用於臨床、鉬靶或乳腺B超無法定性的病變。近年來我國開展乳腺MR檢查的臨床和研究工作亦越來越多，國內研究者總結乳腺MRI適應證主要為：①乳腺X線和超聲檢查對病變檢出或確診困難的病人。②對腋下淋巴結腫大病人評價乳腺內是否存在隱性乳腺癌。③用於乳腺癌術前分期，可為臨床能否行保乳手術提供可靠依據。④用於乳腺術後或放療後病人複診。⑤乳腺癌高危人群普查。⑥成形術後病人。⑦對乳腺癌新輔助化療進行評價。在乳腺癌高危病人中，乳腺MR檢查較MAM有更高的敏感性，但由於缺乏設計良好的臨床試驗，術前進行乳腺MR檢查的長期臨床效果還不十分清楚，目前還沒有確切數據支持乳腺MR檢查能減少乳腺癌手術的數量或改變手術方式，其術後生存情況及腫瘤復發情況等也尚不清楚。
4. 數字乳腺斷層合成技術(digitalbreasttomosynthesis，DBT)是一項基於平板探測器技術的高級套用，是在傳統體層攝影原理的基礎上結合數字影像處理技術開發的新型體層成像技術。其優勢是通過一系列不同角度對乳腺進行快速採集，獲取不同投影角度下的小劑量投影數據，可回顧性重建出與探測器平面平行的乳腺任意深度層面X線密度影像。特點是輻射劑量小，可獲得任意層面影像，可進一步處理顯示三維信息，有更高的敏感度和特異度，可降低復檢率，但DBT目前臨床經驗尚不足。
5. 計算機輔助診斷系統(computeraideddetection，CAD)運用計算機相關軟體對數位化的影像進行去噪和特徵增強，從而提取有診斷價值的特徵。醫師讀片結合CAD診斷，可提高乳腺癌的檢出率，特別是對直徑<1cm的病灶，但CAD的假陽性率較高。
四、臨床意義
乳腺癌病程漫長，加之部分患者沒有明顯的臨床體徵，或臨床體徵與其他良性病變類似，而患者重視程度不夠，常常自行根據臨床體徵判斷病情，導致乳腺癌發現率被降低。乳腺癌對患者帶來的影響是很大的。
首先是由於發病部位的特殊性，若發現病情較晚，可能必須行傳統根治術或改良根治術，導致女性第二性徵的改變，給患者本人的心理、學習、工作、生活，以及社會和家庭關係帶來不利影響。其次是該病若發現較晚，治療的過程也將更為複雜，相關的費用也會相應增加，給患者家庭帶來沉重的經濟負擔。後是治療會給患者帶來身體上的不適和痛苦。特別是對於晚期患者來說，手術後還要進行化療或放療，給患者帶來很大的痛苦，況且也不一定能控制病情，導致死亡率增加。所以，對於廣大女性來說，預防的關鍵在於早期發現病情。
就篩查本身來說，由於及時發現了病情，從而可以及時進行治療，避免了病情進一步發展，挽救了患者生命。當然，我們也認識到，即使進行全面的婦科檢查，還是有漏診的可能，但和因為不進行檢查而導致的漏診比起來，比例是相當小的，所以進行大規模的篩查，對於強化女性健康意識，及時發現病情還是非常有意義的，值得臨床考慮。
五、總體評價
女性一生中患乳腺癌的機率為10%，全世界每年約有乳腺癌病人120萬人，每年約有40萬人死於該病，並且以每年2%~3%的速度遞增。在美國，乳腺癌的發病率已居女性惡性腫瘤第一位，其死亡率居惡性腫瘤死亡率的第二位。我國乳腺癌發病率已躍居女性惡性腫瘤的首位，且發病年齡呈年輕化趨勢。乳腺癌病人的生存期和病理分期密切相關，病理分期越早治癒率越高，因此在目前對乳腺癌的一級預防尚無良策的情況下，早期診斷尤為重要。多項研究表明，大規模乳腺癌篩查可發現更多的早期病例，在患病率不斷上升的背景下可使死亡率逐漸下降。
推廣乳腺癌篩查，雖然可以降低乳腺癌死亡率，但同時也存在一定的局限性。例如，由篩查導致的過度診斷及假陽性結果帶來的經濟與社會壓力。另外，篩查不可能檢出所有的乳腺癌，一些檢出的乳腺癌仍預後不良。但總體來說，篩查利大於弊。隨著人們生活質量的提高，早期發現、早期診斷和早期治療乳腺癌，降低乳腺癌的死亡率勢在必行。
