功能
淋巴液的構成與血漿類似,並且是乳糜的主要組成部分。該液體開始於循環系統,然後退出血管,並變成細胞間液。細胞間液給身體細胞傳輸荷爾蒙和氧氣等重要物質,它還清洗細胞並清除異物。這種液體的主要部分之後會重返循環系統,但約有10%進入淋巴管,並變成淋巴液。淋巴液通過淋巴管游遍身體,其主要功能之一是從消化系統將脂肪輸送到其它可以被代謝或吸收的身體組織。
構成
給予這種液體乳狀外觀的其它主要成分是脂肪球,以及叫做乳糜微滴的蛋白質。乳糜微滴大部分是由甘油三酸酯構成,這是植物油和動物脂肪包含的脂肪酸。我們攝入的脂肪中有很大一部分是甘油三酸酯,並且包含大量能量。在小腸絨毛中,這些脂肪與蛋白質和碳水化合物混合形成乳糜微滴。脂肪以這種方式配套是因為血檢和淋巴液具有排水性。
循環
乳糜管專門用於淋巴毛細管,從小腸絨毛吸收乳糜滴管並傳輸形成的乳糜。在乳糜管向上移動到身體時,它們擴展成較大的淋巴管網路。這些血管匯聚在胸導管,在這裡排乾內容。胸大管然後流入左鎖骨下靜脈,乳糜中的乳糜微滴在這裡進入循環系統。血液把乳糜微滴轉移到身體的不同組織,存儲起來,被新陳代謝並用於能量。