乃今

《左傳·襄公七年》：“吾乃今而後知有卜筮。 ”《莊子·在宥》：“躬身求之，乃今也得。 《莊子·逍遙遊》：“而彭祖乃今以久特聞。

nǎi jīn
而今；方今；如今。《左傳·襄公七年》：“吾乃今而後知有卜筮。”《莊子·在宥》：“躬身求之，乃今也得。” 成玄英 疏：“立身以來，方今始悟。”《史記·魯仲連鄒陽列傳》：“臣聞 比干 剖心， 子胥 鴟夷，臣始不信，乃今知之。” 金 元好問 《范寬秦川圖》詩：“乃今得子胸中 秦 ，作詩一笑君應聞。” 清 方苞 《與劉函三書》：“仆聞而慨然以為不使不仁加乎其身，乃今復有其人！” 《莊子·逍遙遊》：“而彭祖乃今以久特聞。”
“乃今”、“乃今日”即“今乃”、“今日乃”語序顛倒的結果，釋義有“這才”、“而今卻”或“今卻”、“而今竟”兩類。
《莊子·逍遙遊》云：“故九萬里，風斯在下矣。而後乃今培風，背負青天，而莫之夭閼者。而後乃今將圖南。”又：“楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎！”
自郭象、成玄英以來，注《莊子》者，絕少註解“乃今”二字。
清·劉琪《助字辯略》卷三引前二例等，認為“而後乃、然後乃、乃後，並重言也。”也就是說，“乃”字猶雲而後、然後、後，與三者不過是同義重複而已。其說大約源於王引之，《書·禹貢》：“作十有三載乃同。”王氏云：猶然後也。案：孔穎達疏云：“作者，役功作務，謂治水也。治水十三年乃有賦法，始得貢賦，與他州同也。”據此，“乃”作“才”講似更妥。至於“今”，則略不言及。裴學海《古書虛字集釋》卷六則稱：“‘乃今’謂‘於是時’也。‘乃’訓‘於’，‘今’訓‘是時’。”並斷言：“凡言‘乃今’者仿此。”
楊樹達《詞詮》卷二則以《戰國策·齊策》“先生所為文市義者，乃今日見之”一句為例，進一步發揮說：“按本當雲‘乃於今日見之’，於字省去。”至於一般選注本則多含混不清地釋“乃今”為“才”、“才開始”或“乃即”、“才就”等；似乎“今”就是“開始”或“就”的意思。楊伯峻《古漢語虛詞》則以為此例中“乃”字引申有“這才”之意。
其實，“乃”字的常用義本來就有表示“卻”、“竟”、“竟然”和“才”、“剛才”這兩種意義。分析上述之例，《莊子·逍遙遊》所云“故九萬里，風斯在下矣。而後乃今培風，背負青天，而莫之夭閼者。而後乃今將圖南”，是說大鵬飛到九萬里的高空，風這就都在它的巨大翅膀之下了。而後這才能憑藉風力，背負青天，無可阻遏。而後這才能計畫往南飛。作者在此強調的是必須具備某種條件，才能有何種結果。表達“才”字意的虛詞只能是“乃”，而不可能是“今”，更不可能是“而後”。
《戰國策·齊策》“先生所為文市義者，乃今日見之”一句則是強調孟嘗君原不以馮諼所市之義為然，有了薛人熱烈歡迎的場面，這才看明白馮諼的一片苦心。而能表達“才”字意的虛詞也只能是“乃”，而不可能是“今日”。與此同例，《左傳》襄公七年：“夏四月，三卜郊，不從，乃免牲。孟獻子曰：‘吾乃今而後知有卜筮。夫郊祀后稷，以祈農事也。是故啟蟄而郊，郊而後耕。今既耕而卜郊，宜其不從也。’”其中“吾乃今而後知有卜筮”也是說“我在這之後才知道卜筮之靈驗”。能表達“方才”之意的虛詞也只能是“乃”，而不可能是“今而後”。
此類例句頗多，《莊子·人間世》：“且予求無所可用久矣，幾死，乃今得之，為予大用。”這是櫟社樹的感喟之詞,是說它在追求“無所可用”的過程中，歷盡艱險，幾乎被伐而死，這才達到了“無所可用”而“為予大用”的目的。
另有一點值得注意，在“而後乃今培風”和“吾乃今而後知有卜筮”兩例中，“而後”的位置一在前、一在後，由於顛倒了一下語序，語義當然便有了差異。前例是說“然後這才”，後例則說“這之後才”。但是“乃”與“今”的語序顛倒卻是十分顯然的，這與是否帶有“而後”並無關係。
又如《韓非子·難·三》：“夫六晉之時，知氏最強，滅范、中行而從韓、魏之兵以伐趙，灌以晉水，城之未沉者三板。知伯出，魏宣子御，韓康子為驂乘，知伯曰：‘始吾不知水可以滅人之國，吾乃今知之。汾水可以灌安邑，絳水可以灌平陽。’ 魏宣子肘韓康子，康子踐宣子足。肘足接乎車上，而知氏分於晉陽之下也。” 因知伯率韓、魏之兵伐趙時有過以晉水淹灌趙國都城，差一點滅掉它的經驗，所以他這才從中悟出“水可以滅人之國”的道理，並驕橫地表示，打算用同樣的辦法對付韓、魏，結果倒被韓、魏、趙瓜分消滅了。《國語》卷十九《晉語》九：“三年而智氏亡。”韋昭注智伯之語云：“吾始知水可以亡人國也。”其“始”、“才”之意，只能靠“乃”字表達。同樣，《晉語》二：虢公做噩夢在宗廟見到了白虎星，竟忌言凶兆，強使國人賀夢，舟之僑告諸其族曰：“眾謂虢亡不久，吾乃今知之。” 韋昭注云：“以其賀夢也。”顯然，有了賀夢的荒唐事，舟之僑這才明白了“眾謂虢亡不久”的原因。
至於《莊子·逍遙遊》所云“楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋；上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。而彭祖乃今以久特聞，眾人匹之，不亦悲乎”一例，則是說與冥靈、大椿相比，彭祖根本算不上長壽，然而在當今世上他卻憑久視長壽特出聞名，一般人的壽數與他們相比，不是太可悲了嗎？此處的“乃”具有“卻”“竟”、“竟然”的意思。
“今”、“今日”在時間上都是強調近指，與“現在”、“這會兒”“這”義相通。
據此不難發現，“乃今”、“乃今日”不過是“今乃”、“今日乃”語序顛倒的結果，“乃”、“今”本身的詞義並無本質的變化。俞樾《古書疑義舉例》卷一有“倒句”之例，即此類也。楊樹達《詞詮》所釋已頗有道理，只是尚未言及語序顛倒，故以“於字省去”為解。至此，我們不妨套用裴學海先生語云：“凡言‘乃今’者仿此。”