簡介
新的映射空間的變數由原始數據變數的線性組合構成，從而大大降低了投影空間的維數。由於投影空間統計特徵向量彼此正交，則消除了變數間的關聯性，簡化了原始過程特性分析的複雜程度。
基本思路
主元分析法的基本思路是：尋找一組新變數來代替原變數，新變數是原變數的線性組合。從最佳化的角度看，新變數的個數要比原變數少，並且最大限度地攜帶原變數的有用信息，且新變數之間互不相關。其內容包括主元的定義和獲取，以及通過主元的數據重構。
定義
假設一個要研究的系統僅包含兩個變數 x1 ， x2 。將兩個變數的樣本點表示在一個平面圖上，可以看出所有的樣本點集中在一個扁型的橢圓區域內。因為樣本點之間的差異顯然是由於 x1 ， x2 的變化而引起的。我們可以看出在沿著橢圓橫軸的方向上（ y1 ）的變動較大，而縱軸方向上( y2 )的變動較小。這說明了樣本點的主要變動都體現在橫軸方向上，比如 85%以上，那么這時就可以將 y 2忽略而只考慮y1 。這樣兩個變數就可以簡化為一個變數了。我們稱 y1 ， y 2分別為 x1 ， x2 的第一主元和第二主元。一般情況下，如果樣本有 p 個變數，若樣本之間的差異能由 p 個變數的 K 個(K<p)個主元成分來概括，那么就能用 K 個主元來代替 p 個變數。
主元的分向量
主元分析中數據總體的協方差陣往往是未知的，這需要利用過程的正常運行數據進行估計。假設採集得到過程數據樣本為 X ∈ R n ×p，其中 n是樣本的數量，p 為過程變數的個數。為了避免變數的不同量綱的影響，需首先對數據進行標準化處理，即將各個變數轉化為均值為 0，方差為 1 的數據。
確定方法
目前在主元個數的選擇上，有兩種比較普遍的方法，一種是主元回歸檢驗法，一種是主元貢獻率累積和百分比法（CPV）。
檢測統計量
檢測統計
從統計的角度講，要檢測數據中是否包含過程的故障信息，可以通過建立統計量進行假設檢驗，判斷過程數據是否背離了主元模型。通常的方法是主元子空間建立 Hotelling T2 統計量進行統計檢驗；在殘差子空間中建立 Q 統計量進行統計檢測。
