畫作內容
全景圖《丹楓呦鹿圖》主要描繪群鹿遊憩於色彩斑斕的秋林中的情景。深秋時節，霜後樹林，葉子有的變黃，有的變紅，分外艷麗。繁盛茂密寂靜安謐的林中，一群鹿正在嬉戲覓食，有的立於林際，有的隱於林內，有的站立，有的蹲伏。突然，遠處似乎傳來一陣可疑的聲響，長著美麗五叉角的領首雄鹿，警覺地豎耳聆聽，昂首遠望，觀察是否有威脅襲來，其他鹿也略帶驚慌地扭頭，朝向聲音傳來的方向，神態專注緊張，蹲伏在地的鹿趕緊支起前腿，作好奔跑的準備。
畫作左上方與右上方，鈐印數枚，有“圭章閣”印，“天曆之寶”印，清初收藏家阿爾善喜等人的收藏印，及乾隆、嘉慶玉璽等。
創作背景
此圖的韻味風格相當特殊，異於漢族文化地區的作品。風格與台北故宮博物院所藏的另一幅遼代作品《秋林群鹿圖》相同，大小尺寸也極為接近，應是同一組的畫作。有的學者則進一步考證，兩圖即為北宋《圖畫見聞志》中所記載的，慶曆年間（1041—1048年）遼興宗進獻宋朝的五幅《千角鹿圖》中的兩幅。據畫面內容、手法等因素考證，應是遼契丹畫家所作，且其創作時間應是北宋初（10世紀後半葉）。
藝術鑑賞
主題
遼代是素有馬背民族之稱的契丹族建立的，契丹人很早就崇拜“鹿神”。人們對鹿的喜愛，是因為鹿性情溫順。且在民間傳說中，鹿有“祿”的諧音，富有吉祥、收穫的含義，同時鹿還與道教中壽老有關，意為長壽。所以《丹楓呦鹿圖》的主題應是寓意松盛柏茂，祿壽雙境。
形象
局部在《丹楓呦鹿圖》中，遊憩於色彩斑斕的秋林中的眾鹿，一隻奔跑回首的母鹿從密林深處匆匆簾出，引起群鹿全體抬頭警惕地注視一方，山光秋色與這突如其來的一驚構成頗具情趣的對比，使觀者在美景中感受另外一種情致，形象塑造得恰到好處。
構圖
《丹楓呦鹿圖》構圖緊密，布局嚴謹，氣勢宏偉，通篇不留空白，滿幅皆畫。圖中繁密的秋林遮蓋了整個幅面，而群鹿被安排在畫的中央，很好地突出了主體。
設色
局部圖《丹楓呦鹿圖》是工筆重彩畫。整幅畫的主要色彩以紅色為主，給人很厚重的感覺。厚重裡面又很靈動，這種靈動是因為水溶性的顏料與礦物質顏料的相互作用，形成了一種冷暖互補的色彩效果。在畫作中，橘黃、硃砂、蛤粉是主導色彩，給人以厚重。冷調以花青為主，互補很恰當、舒服。
同時，這幅作品中還運用了黑色，紅與黑的色彩搭配是最協調也是最穩重的。樹幹幾乎都是以筆墨為主，最濃的紅顏色樹葉中間穿插的也是最重墨色的樹幹。以墨色壓住大塊的紅色，它就不浮躁也不會跳出來，整幅畫就協調，更加強了穩重感。下方藍綠植物裡面的樹幹也主要用墨來協調。有些粗樹幹，畫家很聰明地用白色去表達，以達到協調。
技法
《丹楓呦鹿圖》中基本不用線描，而以色彩的組合表現林木的層次和環境氣氛，但又不同於常見的沒骨法。畫家不強調樹木的遠近和厚度，全以裝飾性手法處之，頗似近代的某些裝飾畫。動物輪廓很準確，雖然使用了雙勾技法，但並不突出線造型的作用，而是從邊緣線開始暈染，漸次淡化，看去頗有些體積感。
名家點評
中國美術學院藝術人文學院教授毛建波：“《丹楓呦鹿圖》風格古樸。與傳統習見的捲軸畫不同的是，該圖章法撐天足地，繁密飽滿。敷色富麗鮮艷又有別乾常見的沒骨山水。其樹法尤為別致，樹冠外形清晰，前後相互比襯，葉從以細筆勾勒，工整細緻，再填以重彩，紅黃相間，對比強烈而富裝飾趣味。畫鹿用寫實手法，以線條勾描外輪廓，再以濃淡不同的墨彩渲染肌體，造型生動真實，顯示出畫家敏銳的觀察力和純熟的表現力。”
後世影響
《丹楓呦鹿圖》畫風奇異，而舊傳為宋李唐所作的《文姬歸漢圖》中樹之繪法，卻與《丹楓呦鹿圖》有相同之處，且《文姬歸漢圖》，傳有數本，其中之人、馬及服飾，亦都與遼、金風俗密切相關，足以證明宋代亦或後世之畫家，受《丹楓呦鹿圖》之影響深遠。
歷史傳承
《丹楓呦鹿圖》在慶曆年間（1041—1048年）從遼入宋廷，元文宗年間（1304—1332年）入元內府，清初時為收藏家阿爾喜善等人收藏，後大約於乾隆年間（1736—1796年）被清內府所鑑藏，在《石渠寶笈初編》《故宮書畫錄》卷五等有著錄。現收藏於台北故宮博物院。
重要展覽
1935年，《丹楓呦鹿圖》在英國倫敦的“中國藝術展覽會”上展出，受到歐美和日本的藝術家們的好評與讚賞。
