中觀學說

關於佛教的中觀學說
由龍樹菩薩首先開創空性的中觀學說，成為大乘佛教思想的發端。
釋迦”的龍樹菩薩，又譯稱龍猛，或龍勝，大約活躍於西元一五○年至二五○年之間。龍樹菩薩是大乘佛教史上第一位偉大論師，傳說壽高一百五十(或說二百)，著有大量的大乘論典，其中最主要的有《中論》、《大智度論》、《十住毗婆沙論》等。《中論》闡發緣起性空的深義；《大智度論》採取中道立場來彰顯般若真理；《十住毗婆沙論》則以深遠的見解來宣揚菩薩之大行。
龍樹菩薩的主要立場，見於《中論》的主張，核心思想即在《中論》第一品第一頌中的“八不偈”：“不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不出。”
“八不偈”是基於緣起法的本質而說，所以稱為“八不緣起”或“八不中道”。因為緣起法的本質是空，空即無礙，不落入空有二邊，即為中道，《中論》之名即是以其闡明中道而得的。一般人觀察世界的狀態，皆用生滅、常斷、一異、來出作為固定的觀念，所以會有外道的常見及斷見，凡夫的我執與小乘的法執生起；中道則基於緣起法為第一義諦，了知世間的真相莫不依因待緣而起，所以是空無自性的。然而，從俗諦上看，依舊呈現緣生緣滅的現象，卻不知一切法空無自性。凡夫若執著緣起幻有的世界為實在或虛無，便落入外道的境界；又若以緣起的世界雖為幻化不實，不能如實知緣起性空，反而以為觀緣起法而入涅盤境界為另一種實在，便落於小乘境界。
龍樹菩薩開創的中觀學說，令小乘學者大為折服，大乘學者也都奉為圭臬。他的學說透過鳩摩羅什翻譯並介紹到中國來，大乘空宗的思想因而得以大為顯揚，影響深遠。中國大乘八宗，都一致尊奉龍樹菩薩為共同的祖師。