煎煮前
清洗
中藥材是否需清洗，這是很多人的疑問。雖然很多中藥飲片看起來表面會有些灰黑，其實在出售前都經過了加工炮製，所以煎煮之前一般無需清洗。如果實在覺得草藥有些泥沙，可以用水迅速漂洗一下，但切忌浸洗，以免一些水溶性成分丟失，以及一些細小種子類的藥材（如車前子等）被沖走流失。
浸泡
清洗步驟不能浸泡中草藥，但煎煮之前，卻需要有個浸泡藥材的過程。
煎煮前用涼水浸泡藥材約半小時，可以使水溶性成分析出在湯水中，同時也能增加湯藥的濃度。冬天可以用20-30度的溫水浸泡，以縮短煎煮時間，但切不可用開水浸泡，以免某些植物細胞中的蛋白質受熱凝固，或是部分高分子物質形成膠體，不利於有效成分析出。
浸泡時間不宜超過1小時，特別是在夏天，浸泡時間過長會很容易引起酸敗。
煎煮中
用水
傳統的“3碗水煮成1碗”，其實不是個科學的標準。因為不同處方的藥味多少、藥量大小各有不同，不同藥材吸水量也有不同。如果真的有人一邊煲藥，一邊不斷把藥汁倒來倒去，作為煲中藥的標準，這樣瞎折騰其實也不可能煲出最佳效果的中藥。
應以水浸過藥材面2-3cm為佳，或者用手輕輕摁住藥材，水面剛好漫過手背。而不是機械地用3碗水煮藥。通常一些花草類的藥物吸水量較大，在浸泡半小時後水位下降，可以另加涼水至標準水位，再開始煎煮。
火候
一般的中藥應先用武火，煮沸後改為文火。控制火候的意義在於，若火候過強，水分蒸發過快，影響有效成分的析出，亦易焦糊。
但一些治療外感的中藥，可以在煮沸之後不改文火，繼續用武火煎煮15分鐘左右即可。
復煎
許多老人家習慣於一副中藥“返煎”三四次，一般而言，一副中藥在煎煮兩次後，所含有效成分已大為降低，故以煎煮兩遍為佳。但滋補類的中藥，可以煎煮三次。而一些藥量較大的處方，也可以煎煮三遍。
但需注意的是，如果將頭煎與二煎的藥液分別服用，這樣未能將藥效發揮至最佳。應該將頭煎與二煎的藥液混合，分早晚兩次服用。同樣，煎煮三遍的藥液也相應地改為一天3次服用
煎煮後
立即濾取
藥湯煎煮好，應趁熱過濾倒出，不宜久置鍋中。否則含膠體過多的藥液，隨溫度下降產生膠凝，難以過濾，影響藥效，同時也易造成酸敗。
煎煮器———
瓦罐沙鍋最好
最佳煎煮器當然還是傳統的瓦罐、沙鍋，搪瓷、不鏽鋼亦可，但忌用鋁鍋、鐵鍋和銅鍋，以防止這些活躍性強的金屬器皿與藥物發生反應，影響藥物療效甚至對人體產生危害。
傳統的沙鍋、瓦罐以及陶瓷，不會與各種中藥成分發生化學反應，而且傳熱均勻緩慢，煎出的湯劑質量好。不鏽鋼屬於鈍性元素，也不會容易產生化學反應，現在許多大醫院的煎藥器皆為不鏽鋼鍋。但鐵質煎器，雖然傳熱快，但不僅易氧化，化學性質也不穩定，它能與鞣質生成鞣酸鐵，使湯液色澤加深，還會與黃酮類成分生成難溶性絡合物。
對於微波爐加熱是否會影響中藥藥性，目前未有定論，所以不推薦以微波爐加熱中藥。
此外，提醒，若以藥煲煎煮過有毒性的外用藥，應洗淨後再用清水煮一次，以免毒性物質殘留。
提醒
注意先煎、後下
中藥的煎煮指示上，常會出現“先煎”、“後下”的字眼，這是什麼意思？ “先煎”的目的通常是為了增加某些藥物的溶解度或降低藥物的毒性；而“後下”，則是為了減少揮髮油的損耗，避免有效成分被破壞。所以應嚴格遵照中藥師的煎藥指示。
通常礦石類
如貝殼類、角甲類藥物，因質地堅硬，必須先煎以助煎出其有效成分。如生石膏、石決明、龜板、鱉甲等可先打碎煎30分鐘，再加入其它藥材中一同煎煮；而一些有毒的藥物，如烏頭、附子、商陸等，必須先煎1-2小時，才能達到減毒或去毒之效。此外，某些植物藥，如天竺黃、火麻仁、石斛等，也須先煎10-30分鐘才能發揮效用。
後下的藥物
包括氣味芬芳、含揮髮油多的藥物，如薄荷、藿香、豆蔻、砂仁、檀香以及一些不宜久煎的藥物，如鉤藤、杏仁、大黃等，通常應在湯劑煎好前5-10分鐘入鍋。
