人文歷史
西山島面積79.8平方公里，為太湖第一大島。島上古時寺廟眾多，尤以花山寺(觀音院)為最。始建於南朝元嘉二年的太湖西山島觀音寺原址重建工程於2008年正式啟動，寺廟區預計將在2008年年底竣工。建成之後，“中華第一觀音園”將成為環太湖旅遊帶中的新亮點。
蘇州太湖西山島自古寺廟眾多，香火鼎盛，原本就是佛國聖地。觀音園所在的綺里塢，因漢朝初年著名隱士“商山四皓”之一的綺里季隱居於此而得名，建有四皓祠、綺里草堂等古蹟。
地理環境
此地歷史悠久，文化底蘊深厚，地理條件更是優越，塢內四季蒼翠，花果飄香，氣候宜人，盛產碧螺春、楊梅、枇杷、青梅、板栗、柑桔、銀杏等。整個山塢坐北朝南，三面環山，南臨煙波浩淼的太湖，北靠太湖七十二峰之首的西山主峰縹緲峰，東西向分別由形似青龍和白虎狀山體環抱，可謂左環右抱北靠南眺，風水絕好，是絕佳的造佛勝地。這裡曾經是中國歷史上最古老的觀音道場。即將恢復的蘇州觀音園由觀音寺佛像區、園林區、登山區、湖濱休閒區等幾部分組成，將用兩年時間建成融太湖山水為一體的中華第一觀音園。工程介紹
蘇州觀音園的重建項目是國際和國內極具影響力的特殊特定項目。不僅得到世界各地50餘位十分有影響力的著名僑界領袖及廣大台商台胞的強力呼籲和鼎力相助，也得到了中央、省、市各級政府的關心和支持。此項目還得到台灣國民黨連戰、吳伯雄、關中和新黨郁慕明等人的關注。在奠基儀式當天，50餘位十分有影響力的著名僑界領袖從世界各地趕來參加，其中包括美國華人婦女聯合會會長、美國亞裔共和黨副主席、中華海外聯誼會常務理事黃惠珍女士及紐約大學政治學終身教授、世界著名美亞關係研究學者熊�教、原中國佛教協會副會長明學長老、觀音寺住持貫澈長老、“中國首善”陳游標先生授等。當日，原中國佛教協會副會長明學長老、觀音寺住持貫澈長老、“中國首善”陳游標先生等親臨慶典及開光法會。政府也積極投入，強化基礎設施建設。為了徹底解決交通問題，西山島上的環島公路將從二車道拓寬成四車道，從東山島到西山島也將再建一座大橋。故蘇州觀音園的重建，是天時、地利、人和的產物，也是一項利國利民的和諧工程。建築風格
觀音寺位於西山島觀音園中，於200810月29日動工，建築整體採用唐式風格，造型渾厚，方整規則，與太湖山水融為一體，同時，一尊高9.99米的如意觀音金銅像也落戶觀音寺。此外，佛教“天台宗”六觀音之一的明代騎�觀音金銅像也將在觀音園正式建成後入駐。整個觀音園預計2012年竣工，將由寺廟佛像、園林風景、登山禮佛、佛緣互動、修身養性和湖濱休憩區等六大區塊組成，融宗教文化、園林藝術、旅遊觀光、休閒度假和修身養性於一體。配套設施
據悉，觀音園西部一個占地235畝的旅遊配套項目地塊正在規劃中。該項目位於金庭鎮衙�里村，南北兩面緊靠環島公路，水電通信等基礎設施齊備，目前正在積極招商引資。據了解，度假區擬利用其獨特的地理優勢和自然景觀，採用太湖民居建築元素，將其打造成為一個集休閒、旅遊、餐飲、娛樂為一體的旅遊配套項目。位於太湖西山島的蘇州觀音寺舉辦主體落成慶典及9.99米如意觀音像開光法會。重建的觀音寺採用唐代風格，以寺為核心，通過“以園包寺”的形式，正在構築一座與太湖山水和諧相容的宗教園林――中華第一觀音園。
