歷史背景
1937年7月16日，國民政府曾召開會議，討論對日宣戰的問題。由於中國軍需品不能自給自足，有相當大一部分需要外國輸送，如果宣戰，日本政府可以以交戰國的身份，通過各國禁止一切軍需物品和軍需原料輸入中國。再者，日本海軍遠遠強大與中國海軍，握有制海權，中國沒有能力保護從海上輸入的援華物資。另外，中國在日本的僑民極多，中日一旦斷交，中國在日僑民就會被驅逐或拘捕，中國沒有能力將僑民接回國內，僑民便得不到應有的保護。由於以上這些原因，會議作出決定：對日不宣戰，不斷交。
與此同時，日本政府也曾召開會議，研究和討論對中國宣戰和斷交等問題。他們權衡利害得失，覺得這個問題極端錯綜複雜，會議研究結果事先把這個問題擱置起來，伺機而行。日本占領南京後不久，便發表了“今後不以國民黨政府為對手”的近衛聲明，不承認蔣介石的國民黨政府代表中國。之後，日本推出汪精衛傀儡政權，視作中國政府，並與之建立了“外交關係”。所以，日本政府發動了太平洋戰爭後，向英、美宣戰時，也沒有對中國宣戰。
1941年12月7日，日本海空軍突襲珍珠港，美太平洋艦隊遭受重大損失。12月8日，美國國會通過決議對日本宣戰，英國也宣布同日本處於戰爭狀態。太平洋戰爭爆發。12月9日，國民政府隨即發布《中華民國政府對日宣戰布告》，正式對日本宣戰。
根據國際法規定，“戰爭使得交戰國的條約失效”，所以，1895年中日間簽訂的《馬關條約》從此時起已經廢止，日本對包括台灣、澎湖列島在內的中國領土的占領已經失去了法律依據。中國政府還鄭重聲明，中國將“收復台灣、澎湖、東北四省土地”。但是，中國政府實現收復台灣是在二戰勝利之後。
宣戰書
中華民國政府對日宣戰布告
（1941年12月9日）
日本軍閥夙以征服亞洲，並獨霸太平洋為其國策。數年以來，中國不顧一切犧牲，繼續抗戰，其目的不僅在保衛中國之獨立生存，實欲打破日本之侵略野心，維護國際公法、正義及人類福利與世界和平，此中國政府屢經聲明者也。中國為酷愛和平之民族，過去四年余之神聖抗戰， 原期侵略者之日本於遭受實際之懲創後，終能反省。在此時期，各友邦亦極端忍耐，冀其悔禍，俾全太平洋之和平，得以維持。不料強暴成性之日本，執迷不悟， 且更悍然向我英、美諸友邦開釁，擴大其戰爭侵略行動，甘為破壞全人類和平與正義之戎首，逞其侵略無厭之野心。舉凡尊重信義之國家，鹹屬忍無可忍。茲特正式對日宣戰，昭告中外，所有一切條約、協定、契約，有涉及中、日間之關係者，一律廢止，特此布告。
中華民國三十年十二月九日
主席 林森
