背景
清法戰爭圖公元1883年（光緒九年，越南嗣德三十六年）8月，法國海軍中將孤拔率領擁有4000人的艦隊攻占越南首都順化，強迫越南阮朝簽訂《順化條約》，規定越南為法國的保護國。為了擺脫完全淪為法國殖民地的命運，越南兩次遣使來華，請求清政府支援他們抵抗法國的侵略。而法國則準備以越南為跳板，向中國發動新的侵略。至1883年12月11日，法國完成了擴大侵略的準備，向駐紮越南山西（山西市，今河內直轄市山西市社）的中國軍隊發動大規模進攻，蓄意挑起中法戰爭。在不到5個月的時間裡，全部占領了紅河三角洲。清軍敗退。
面對法國的侵略和挑釁，清政府舉棋不定，採取的措施也充滿矛盾。在軍事上，一面派軍隊出關援助越南，一面又再三命令清軍不得主動出擊;在外交上，一面抗議法國對越南的侵略行徑，一面又企盼通過談判或第三者的調停與法國達成妥協。
法國看準了清政府的虛弱本質，決定趁新勝之機和清朝談判，迫使清政府屈服。
法軍進攻山西主要內容
（一）中國同意法國與越南之間“所有已定與未定各條約”一概不加過問，亦即承認法國占有全部越南；
（二）法國約明“應保全助護”中國與越南毗連的邊界，中國約明將駐北圻的軍隊調回邊界，
（三）法國不索賠款，但商品可從雲南、廣西輸入中國內地；並約明將來與法國議定有關的商約稅則時，應使之“於法國商務極為有利”；
（四）法國答應在與越南訂約時，決不出現有損中國體面的字樣；
（五）三個月後，雙方各派全權大臣，照以上各節，制定詳細條款。
後續
1884年6月6日，法國又強迫越南簽訂了第二次《順化條約》，否定了清朝對越南的宗主權，以確定法蘭西對整個越南的殖民統治。《中法簡明條約》的簽訂，標誌著中法戰爭第一階段的結束。
然而，清政府對法國的妥協退讓，並未換來它所企求的“和局”。還未等到清軍從北圻撤走，法軍便迫不及待地進兵諒山附近，無理要求清軍立即退回中國境內。法軍悍然開槍打死清軍代表，炮擊清軍陣地，清軍被迫反擊，法國藉機撕毀《中法簡明條約》，進攻馬尾軍港，派遣孤拔率領遠東艦隊到台灣海峽進行武力威脅和訛詐。中法戰爭全面爆發。
諒山之戰