中心局CO(Central Office)中心局是終止本地循環的電話輔助設備，指的是給定區域內所有本地環路連線到的本地電話公司，在中心局內進行用戶線路的電路交換。它是一個用戶所在區域的電話網路的一部分，可以是一個建築物,用戶家裡或辦公室的電話線在該建築物中終止並連線到一個更大的交換系統中。在大城市區域,CO更像是LO(本地局),因為它們服務的是一個局部區域。“CO”一詞是從早期的電話系統沿承來的。那時本地電話公司在每個區域內確實只有一個中心局。
簡介
中心局(CO)的功能是把許多個人電話與一系列接線器連線起來。為了高效的進行交換，多箇中心局按照層次結構連線在一起。中心局又稱為本地交換(Local Exchange)、接線中心(Wiring Center)和公共交換(Public Exchange)。
從用戶到中心局的距離通常為1公里——10公里。中心局到用戶家裡或辦公室的電話線纜被稱為本地迴路；大多數情況下,也是在銅線電纜中使用模擬話音信號傳送的電話網路的最後一個部分。CO到家庭/辦公室的電纜的最長距離大約為5km。城區中的CO可以向100 000多個本地迴路提供服務。而每箇中心局都有大量的外線引至附近的一個或多個交換中心，即長途局和匯接局，長途局之間通過高頻寬的長途幹線交換信息。
CO被連線到一個更寬闊的交換系統中,在該系統中,交換局使用中繼線(可能是同軸電纜、光纜或微波傳輸系統)進行互連。雖然本地迴路是用模擬電路進行話音呼叫,但是一旦呼叫到達CO,即被轉換為一個64kbir/s的數字數據流以通過交換系統進行路由選擇。中繼線將使用多路復用技術傳送幾百個這樣的數位化的話音呼叫。
電話系統是一個高度冗餘、多層次的分層結構。每一部電話通過兩根銅線直接連到電話公司的中心局CO。電話用戶先連線到CO，進而再連線到電信系統的其它部分。概括起來，電話系統主要由三個部分組成：本地迴路(雙絞線介質，模擬信號)、幹線(光纖或微波，多為數位訊號)、交換局。電話系統最初是用來傳遞話音的，因此其上的信息以模擬信號為主，隨著INTERNET的迅猛發展，電話系統也開始套用於數位訊號的傳輸，最典型的套用實例就是本地迴路上使用數據機來傳輸數字信息。
電話交換系統執行以前由電話接線員處理的任務。他們將一個電話線連線其他電話線。
