簡介
一些優秀將領親自設計馬刀。如1881年俄國的戈爾洛夫中將設計了6種馬刀裝備俄軍騎兵，二戰時的美國名將巴頓，還有我新四軍第四師師長彭雪峰都為軍隊設計過馬刀。騎兵大規模興起並獨立成軍當屬漢代。隨著騎兵的興起，百鍊鋼技術用於造刀，鐵制的環首刀被大量使用，基本取代了長劍。
《蘇聯軍事百科全書》認為
馬刀出現於東方，7—8世紀盛行於東歐和中亞遊牧民族。而筆者認為，中國最早的馬刀應該是漢代的環首刀。這從出土的山東沂南漢畫像墓中的執刀騎兵便可知。環首刀刀體是細長型，多為直脊直刃，刀柄和刀身之間沒有明顯的區分，也無護格。刀柄多用木片相夾，外面纏以粗繩．便於持握。同劍相比。環首刀一面有刃，另一面為厚實的刀脊，因而比兩面刃的劍更適於騎兵衝擊時斬劈。漢代的造刀工藝達到相當高的水平，出現了三十煉、五十煉甚至百鍊鋼刀。即以含碳量較高的炒鋼為原料，經過三十、五十、乃至上百次的摺疊鍛打而成。南北朝時，馬鐙的出現和馬鞍的改進，使騎兵的戰鬥力進一步提高，步、騎兵都裝備短柄鐵刀，其特點是刀身直，刀柄末端沒有圓環。山兩太原北齊墓壁畫中的人物所佩的就是這種刀。
唐代騎兵是繼漢代以後我國古代騎兵發展史上又—興盛時期。其時，無環首短柄鐵刀成為馬刀的主要類型。其型制是刀身窄而直，刀尖下斜，刀有橢圓形護格，刀柄末端通常有—小孔，以穿飾紐帶，陝西乾縣懿德太子墓出土的唐三彩騎兵俑即是此種。隋唐以後刀的製造，以灌鋼法代替百鍊法，即先把生鐵熔化，澆灌到熟鐵，再增加熟鐵的含碳量成鋼，然後分別用牲畜的尿和脂肪淬火。牲畜尿中含有鹽分，淬火時比水冷卻快，淬火後的鋼質堅硬；用牲畜脂肪淬火時冷卻慢，因而鋼質柔韌。經過這兩種淬火處理後的刀，可“斬甲過三十紮”，刀刃鋒利程度和韌性都得以提高。
北宋喪失了西北產馬地區，軍隊只得以步兵為主，騎兵只作為附屬軍種。與宋朝對抗的遼、西夏、金都足北方遊牧民族，善騎射。其騎兵與宋軍對陣，十戰而九勝。步、騎兵以弓弩為主，刀槍次之。常用的短柄長刀稱“手刀”。從宋《武經總要》圖來看，手刀刀身寬，刀尖兒近齊平，江蘇丹徒出土的宋刀實物刀長82~87cm，刀身寬4~5cm，有護格。國內革命戰爭中紅軍步、騎兵和抗日戰爭時西北軍步、騎兵裝備的大刀片與宋代手刀型制頗為相似。
元代蒙古軍隊將騎兵機動作戰的高效能發揮到極致。騎兵所用之刀已是彎曲形，一改我國自漢唐以來刀身平直的傳統、彎刀質心遠離刀柄，極大地增加了刀的殺傷力量。馬刀的這種特點在彈性大、韌度高的鋼刀身上表現尤為顯著。
筆者認為，蒙古軍騎兵採用彎刀，同蒙古軍三次西征有關。特別足元憲宗八年（1258年)蒙古旭烈元部三路大軍攻破巴格達、火黑衣大食。即阿拔斷王朝。第二年又攻入敘利亞，占領大馬士革。大馬士革花紋鋼刀世界馳名。伊朗騎士名貴的舍施爾(shanishiy）刀，土耳其馬、步兩用的基利(kiliei）和帕拉（pala）佩刀，刀身彎曲度大(14cm)，刀柄帶十字護格，質量輕(無鞘850g)，裝飾極為豪華。加之伊朗和土耳其騎士善使彎刀，殺敵不用斬劈，策馬衝擊時將彎刀平持，其鋒平劃敵人，使其首級治地。伊斯蘭騎士兵器和戰技上的這些特點，與之殊死拼殺的蒙古騎兵個會不注意，繼而影響到蒙古騎兵軍刀的制式。蒙古軍隊西征時殺掠甚酷，動輒屠城，而被俘的工匠能刀下餘生，足因為蒙古貴族追祟阿拉伯、波斯，以及中亞各地伊斯蘭精美的傳統手工藝品。《世界征服者史》載，在撒馬爾罕“3萬有手藝的人被挑選出來，成吉思汗把他們分給他的話子和族人。”蒙古人在兩征中擄掠了數以十萬計的工匠，他們在軍隊服役，大大增強了蒙古人的戰鬥力。
明代自朱元璋起開始重視騎兵的建設。明洪武十一年(1378年)，工部規定廣全岡各地每年製造兵器的數量，其中“馬步軍刀”為21000把，僅次於弓箭。明朝步、騎兵使用的腰刀，汲取了抗倭作戰中繳獲日本倭刀的優點，彎曲而鋒利。
清末袁世凱編練新軍“北洋六鎮”中有馬隊，馬隊裝備西洋式馬刀。在《馬隊操法》中，先講馬刀的徒步和馬上的斬劈，然後才有《曼利夏馬槍圖說》，足見對馬刀的重視。操法強調：“馬兵器械，以刀輔槍。刀便近刺，槍便遠擊。”還說：“馬兵小枝，忽遇敵軍馬兵大隊，力敵不能，退走不得，唯有下馬拔刀沖入敵隊，刺馬腹、劈馬股，逢人傷人，逢馬傷馬。如傷敵官—可當十。或敵軍馬炮隊多，即刺其馬，一馬傷而諸馬難行，炮亦將躑躅，我軍可乘勢進擊。”清末新軍馬刀攻防招式簡單實用，一改傳統刀術套路的虛華。
民國時期，騎兵教程多譯自德、日等國。據作家孫曉引述老騎兵徐春陽中將的話說，國民黨軍騎兵—般採用馬槍、衝鋒鎗下馬徒步作戰的戰術，不善馬刀砍劈。筆者見到的國民黨軍華北“剿總”編印的騎兵馬刀斬劈教材僅寥寥數個動作。國民黨軍青海馬步芳所屬的騎兵不善槍炮火力之戰，卻精於馬上山刀格鬥，所用的馬刀，環柄寬刃，形同西北步兵使用的大刀片。1941年新四軍第四師與青海騎八師馬彪激戰於大小營集，新四軍第四師5000多名官兵死於馬刀之下，著名的老三十二團幾乎被打光，最令人痛惜的是新四軍抗日幹校的200多名學員，在此戰中全部犧牲。白刃格鬥，馬卜的敵人占有很大的優勢，他們疾馳如風，鋒利的馬刀或劈或刺，數十米內都是騎兵的控制範圍。而我步兵，騰挪不過二五步，出槍不過四五米，一個個鐵塔似的戰士，與敵騎兵一照面，使被馬刀劈倒在地。這是皖南事變之後新四軍最大一次失利。
此戰之後，新四軍第四師師長彭雪峰憤而組建騎兵團，稱之為”紅色哥薩克”。騎兵團戰術、技術是在新疆調來的團長周純麟的教授下，師法蘇聯紅軍騎兵。但白幼習武，精通刀術的彭雪峰卻沒有採用蘇軍高加索式馬刀，而是博採眾長親自設計一種馬刀，刀身修長，刀背輕薄。用精鋼打造，刀刃十分鋒利，戰士們愛不釋手，稱之為“雪峰刀”，連睡覺都壓在枕頭下面。1942年，為保衛洪澤湖地區夏收，對在沙山集搶糧的日軍，彭雪峰指示騎兵團“一定要等敵人出村遠點再打，這不僅可以發揮我長馬刀的作用，還可以避免誤傷人民民眾。”結果僅9分鐘，300餘名日軍即被騎兵團馬刀所倒大半，80餘名當了俘虜。
1944年10月20日，在河南水城和安徽渦陽交界處，新四軍第四師騎兵團與敵騎八師展開殊死的白刃拼殺。俗話說“一寸長，一寸強”，我軍馬刀長於騎八師環柄寬刃馬刀一寸，而且刀身細(約一指寬)，因而輕捷靈便，常常是敵人馬刀還未到，我軍的馬刀已劈中敵人。此戰我騎兵團大勝騎八師，一雪多年舊恨。
解放戰爭和解放後，直至60年代中期，我軍騎兵大多沿用繳獲侵華日軍騎兵的三十二年式騎兵軍刀。這種軍刀長102cm，輕捷、銳利，在部隊平叛和剿匪作戰中，頗受廣大官兵的歡迎。此外，1949年前後，新疆的民族軍騎兵則使用蘇聯製造的1927年式騎兵軍刀，其形為高加索式軍刀，刀柄無護手，刀鞘上裝有1891—30年式7．62mm步槍槍刺。1965年，值我國成建制騎兵師、團將撤裁之際，我國生產並裝備了65式騎兵軍刀，根據刀長及質量依次分三號、其中2號刀長為96cm。65式騎兵軍刀外形除刀柄材質及閉鎖裝置和刀鞘掛環外，與日本三十二年式騎兵軍刀大致相似。尤其是刀柄護拳內有皮指掛革。65式騎兵軍刀是我軍第一種，也是最後一種制式騎兵軍刀，不久，便徹底完成了使命，或封存於倉庫中，或為邊防民兵所用。
作為西北人和軍事歷史愛好者
，書卷中往昔騎兵輝煌的戰史常使我尚武的心緒激盪不已。觸摸著收藏於書齋中的我國最古老的馬刀，擦拭著我國最後—種騎兵軍刀及馬鞍、馬鐙、馬靴、馬刺，我依戀地看著這些傳奇的兵器、裝具終究歸於歷史!
