小寨生活
討出一個“新生活”
中國第一乞丐村很原始的土坯房和很時髦的磚瓦房夾雜著，侷促地擁擠在乾涸的河道邊上，村口幾個老人蹲在地上默默地抽著旱菸，個別人家的台階上坐著無所事事的大男孩。小寨像一個被遺落到大山深處的棄兒，只有一條狹長而破敗的土路，表明它與遠方的現代文明還沒有完全失去聯繫。
村里零星看到的多是老人、襁褓中的孩子、未結婚的小青年。婦女成了下地勞動的主力，“現在是村里人丁最少的時候啦，正趕上放暑假，很多人都領著孩子出去討要啦。”
除了少數幾個租了孩子的“慣乞”每年在外討要三五個月，多數小寨村乞討者每年最多出去三四十天，“夏天跑東北，冬天去南方，兩頭不受罪”。在他們看來，能依靠討要弄回三五千元，保證家裡一年的基本生活，就很知足了。
村里最著名的薛家懶漢已出去乞討了，家裡只剩11歲的苦兒子和瘋瘋癲癲的奶奶。村里人說他雖然常年在外乞討，卻從沒見他帶回錢來。見過他“工作”狀態的人說，他總喜歡在成都的寺院門口擺一帽子，然後就睡覺，睡醒了就看看帽子裡有沒有錢，他實在太懶了。
現在，小商店裡最繁忙的只是村里僅有的幾部“能打長途”的電話—————多半是外出乞討的人向家人“匯報工作”。村口的老人說，如果是討要的“淡季”，村里人多的時候，能看到另一番景象：小商店裡的啤酒、白酒下得飛快；很多視窗里會傳出麻將的嘩啦嘩啦聲；另一些視窗會傳出卡拉OK的歌聲，很囂張的音量；如同要舉辦機車比賽，很多人都喜歡把機車騎出來，即使只是從村東頭到村西頭。
機車，在小寨村是一種身份的象徵。哪家新買了機車，親朋好友都會買一些鞭炮前去祝賀，主人則要殺幾隻雞，擺下酒席款待大家，這一習俗被當地人稱為“賀車”。磚瓦房、彩電和音響，這些也是那些解決了溫飽的乞討者的生活理想。這個夏天，村里人談論最多的話題就是：知道嗎，李××家已經開始蓋他們的第三間大瓦房啦，據說還是村上第一間樓房呢。
