租界由來
租界一般分布在沿海、沿河等通商口岸或便於貿易活動的城市中，換言之就是外國資本主義能夠進行經濟活動的地點。
由於租界的特點，外國人多願意在租界投資辦廠或從事貿易活動，此外也建立教堂進行傳教、開辦具有本國特點的學校、醫院、墳地等附屬設施。
因而租界的經濟文化繁榮程度往往遠高於其周圍的地區，依照城市發展的方式，自然而然的成為該城市的商業中心，並以租界為中心向外慢慢擴張，為城市留下有別於傳統文化的，濃厚的外國特色。並成為拉動城市部分相關行業發展的契機。
對於相當多曾經是通商口岸的城市而言，其城市的幾何中心一般都有租界的影子，可見租界對部分城市區位因素的影響。
據統計，中國自1845年英國從《上海租界章程規定》中取得第一塊租界，至1902年奧匈帝國設立天津租界。前後共有27塊租界，其中有25塊租借國單一的專管租界，2塊公共租界。
租界分布
各國租界的分布：（1911年）
英國 7處：
天津英租界
漢口英租界
廣州英租界
九江英租界
廈門英租界
鎮江英租界
上海英租界
日本 5處：
天津日租界
漢口日租界
蘇州日租界
杭州日租界
重慶日租界
法國4處：
上海法租界
天津法租界
漢口法租界
廣州法租界
德國2處：
天津德租界
漢口德租界
俄國2處：
天津俄租界
漢口俄租界
義大利1處：
天津意租界
奧匈帝國 1處：
天津奧租界
比利時1處：
天津比租界
1931年中國收回天津比租界
公共租界 2處：
上海公共租界（由英美租界合併而成）
鼓浪嶼公共租界（英、美、德、法、西、日、丹麥、荷蘭、瑞典-挪威）
天津最高峰時有9個國家設立租界（天津美租界在1902年合併入英租界）
