品種分類
目下分3科：原鴞科、草鴞科和鴟鴞"chīxiāo"科。原鴞科已滅絕；草鴞科世界有10種，中國有3種；鴟鴞科世界有126種，中國有24種，如雕鴞、鵂鶹、長耳鴞等。中國鴞形目的所有種，均為國家二級保護動物。
草鴞科
草鴞科頭骨狹長，面盤心形似猴，常被稱為“猴面鷹”，腿較長。草鴞科有2屬12~17種，我國2屬3種。其中栗鴞屬僅2種，分別分布於非洲和亞洲南部，草鴞屬10~15種，其中很多種分布於偏僻的島嶼上以及澳洲等地，另一些則分布廣泛，其中倉鴞在世界各個大陸都能見到，但在我國境內分布局限，我國境內更常見的是草鴞。
鴟鴞科
鴟鴞科頭骨寬大，腿較短，面盤圓形似貓，常被稱為“貓頭鷹”。鴟鴞科種類較多，體型大小不一，習性也較多樣化，有些以魚為食，有些則白天也出來活動。有些種類有耳簇，如長耳鴞，有些種類面盤不顯著或缺失，看上去似鷹，如各種鷹鴞。鴟鴞科在澳洲僅以各種鷹鴞為代表，其中猛鷹鴞是體型最大的一種，也是澳洲唯一特有的鴞，性情比較兇猛，可以捕食較大的動物。鴟鴞科從北極到熱帶都有分布，約28屬133種，我國有11屬23種。
已滅絕品種
笑貓頭鷹，它之所以有這樣一個名字，是因為它的叫聲十分奇特，它常常像炫耀勝利似地放聲大笑。笑貓頭鷹有兩種，分別生活在紐西蘭北部島嶼和南部島嶼。
它們的身長0.4 m左右，是當地最大的貓頭鷹。在它們的生活區域內，地上幾乎沒有小型哺乳類動物，因此它只好尋找地上的昆蟲為食，並在山洞、崖縫以及懸崖的草木茂盛處築巢。幾個世紀中，笑貓頭邊放聲大笑邊繁衍自己的子孫，但是在歐洲人來到這裡以後，捕捉地上的獵物成了笑貓頭鷹的致命弱點。和歐洲移民一起來到這裡的大老鼠，摧毀它們的巢穴，貪婪地吃它們的蛋。貓也經常襲擊他們。與貓和老鼠一起來到島上的兔子成了笑貓頭鷹新的獵物，這看上去似乎補償了貓和大老鼠給笑貓頭鷹帶來的傷害，可是兔子的繁殖速度太快了。為了對付泛濫成災的兔子，政府採取了獵殺和引進黃鼠狼的辦法，兔子很快減少直至消失，熱衷於滅絕兔子的黃鼠狼便將目標轉向貓頭鷹。對於黃鼠狼來說，岩石、峭壁都不成問題。笑貓頭鷹在地上的巢更是成了黃鼠狼品嘗貓頭鷹的蛋和小貓頭鷹的餐桌。貓和大老鼠開始的滅絕行動最終由黃鼠狼徹底完成了。
從1850年到1890年，很少能在紐西蘭北部島嶼看到笑貓頭鷹，人們捕捉到的只有2隻。1900年，北部島嶼再也看不到笑貓頭鷹了，部島嶼也是同樣的情況。人們看到的最後一隻笑貓頭鷹是1914年在南坎特伯雷的布魯科科夫，之後人們再也沒有見到笑貓頭鷹，再也沒有聽到它那炫耀勝利似的大笑聲。於 1914年滅絕。
