內容提要
鄉紳，是明清時期活躍在鄉村中的一個特殊階層，這個特殊階層不僅享有政府所賦予的種種特權，而且還以他們自身在政治、經濟和文化等方面所具有的種種優勢，建立起了對廣大鄉民的有效控制。在國家政權對基層社會控制相對薄弱的情況下，鄉紳充當了政府與鄉民之間聯繫的重要角色，為維繫鄉村社會的穩定和發展起到了無可替代的作用。
當然，鄉紳這個居於地方領袖地位的社會集團，其成員是良莠不齊、賢愚各異的，因而他們在鄉村中所發揮的作用也是優劣不同，差別很大的。從史料的記載來看，有關鄉紳為地方做善事的事例俯拾皆是，他們捐資濟貧、修路修橋，興辦善堂、支持學校，幾乎地方上的各種公務都有他們的主持或參與。但是，另一方面，史料中也反映出不少鄉紳憑藉門第，出入官府，包攬錢糧，武斷鄉曲，對地方百姓造成極大危害的事實。還有一些鄉紳，居官時貪暴，居鄉時卻屢做善事；或居官時錚錚自勵，居鄉時反而危害鄉里，究其原因，前者是“保家遠禍之心勝”，後者則是“立名進取之心勝”。所以對鄉紳這個社會集團，不可一概而論，而要依據歷史事實，做具體的、客觀的分析和研究，才能得出正確的結論。
本書還能考了有關社會史方面的研究成果，如馮爾康、常建華先生的《清人社會生活》等。
作者簡介
岺大利，女，北京人，1950年生。1978年2月就讀於北京師範大學歷史系，本科畢業，獲學士學位。1982年2月就讀於北京大學歷史系，清史專業研究生，師從商鴻逵教授、王鍾翰教授，1984年12月畢業，獲歷史學碩士學位。現在中共中央黨校史部歷史教研室工作，教授，碩士生導師。主要著作有：《中國乞丐史》《》鄉紳《中國農民戰爭史論辯》等，並在《清史研究》、《清史論叢》、《歷史檔案》等刊物上發表論文數十篇。
目錄
前言
鄉紳的構成
鄉紳的形成
鄉紳的特權
“紳為一邑之望”
“官如河水流，紳衿石頭在”
鄉紳與宗族的關係
鄉紳家族的財產之爭
鄉紳的教化作用
鄉紳的善舉
劣紳的肆虐
鄉紳的服飾
鄉紳的飲食
鄉紳的居第
鄉紳的出行
鄉紳的婚姻和喪葬
鄉紳的休閒生活
鄉紳的交際活動
鄉紳的心態
鄉紳與商人的對流
近代鄉紳的多元分化
