內容介紹
在歷經漫長的文化蕭條（即所謂黑暗時代）之後，歐洲迎來了學術（文學、藝術、哲學、科學）的復興，並開始為西方社會構建一個位居其文明核心並影響至今的理念。在中世紀，聖母瑪利亞的形象進入了教會和信眾生活的核心；婦女的地位因此而被提升到了前所未有的高度。
在信眾眼裡，聖餐餅乃是耶穌的身體。這在哲學上也引發了新的問題：實在是流變的嗎，以至一個實體可以轉變為另一個實體？這些新問題在中世紀觸發了人們的思考，其思想便是現代科學的濫觴。
中世紀的美術家（以及作家）開闢了西方的寫實主義傳統。巴黎是阿伯拉爾和阿奎那探求學問的地方，牛津是科學研究的溫床，佛羅倫斯是但丁和喬托的藝術殿堂，雄偉的羅馬，無與倫比的佛羅倫斯……憑藉歐洲名城的巡禮，卡希爾很好地為我們刻畫了實驗的精神、多彩的盛典、充滿激情的求知活動——而正是這一切，奠定了現代世界的根基。
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中世紀草菅人命的惡名在很大程度上是冤枉的。文藝復興時期的人文主義知識分子之所以提出“中世紀”這個概念，是為了用它來刻畫這樣一個時代——這個時代既沒有古典時代的輝煌，也沒有他們所在的“現代”的成就。
希臘乃是西方世界的發祥地，其形塑西方世界的是理性、思想、心智以及合理的探索。只不過，當西方的思想內容被納入古希臘模子的時候，它又汲取了古猶太、早期基督宗教的思想資源，所以它不光與心智有關，而且更關乎鮮活的心靈、切身的體驗、道德的行為及其作用。正是中世紀（尤其是12、13世紀以及14世紀初葉）這一段歷程，使模子裡的那些東西得到了形塑，首次融合產生了我們現代世界的早期版本。這並非最終的版本——也許永遠也不會有最終的版本。
中世紀歐洲的五花八門的情形，在提醒歷史學家不要妄下浮泛的斷語，因為針對他的概括，隨時隨地都有可能出現一些活生生的（甚至有點兒刺眼的）例外。
作者介紹
托馬斯·卡希爾（Thomas Cahill），曾在紐約聯合教會神學院、哥倫比亞大學與福德罕姆大學就教於美國最傑出的文學家與聖經學者。1996—1997年擔任美國猶太神學院客座教授。曾任雙日（Doubleday）宗教出版部主任。著有歷史五部曲：《愛爾蘭人如何拯救文明》、《猶太人的饋贈》、《欲求永恆之山：耶穌之前及之後的世界》、《劈波斬浪：希臘人的貢獻》、《中世紀的奧秘：天主教歐洲的崇拜與女權、科學及藝術的興起》。作者常年穿梭於紐約與羅馬之間，在廢墟和遺址上低吟淺唱，以同情與包蓄的胸懷，好古而不擬古的心志，究神人之際，悟古今之變，立一家之言。作者文筆辛辣、幽默，見解新穎、獨到。其作品一經推出，便風靡歐美。作品目錄
喬叟式的邀請序曲 亞歷山德里亞，理性之城
導言 羅馬，世界的十字路口
第一章 賓根與沙特爾，庭院深深
第二章 阿奎坦與阿西西，愛之殿堂
第三章 巴黎，天國之事的大學
第四章 牛津，塵世之事的大學
第五章 帕多瓦，肉體的禮拜堂
第六章 佛羅倫斯，煌煌穹頂
第七章 拉文那，死亡之城
尾聲 廢墟里的愛
