內容簡介
落句號。在21世紀的門檻前，人人都必須領取一張簽證，才能進入新的時代。基本的資格是具有高素質，而審美素質是不可或缺的。對占世界人口最多的中國人來說，不了解本民族的藝術遺產，尤其不能被原諒。
我們必須極目人類的過去，通過一顆顆體現智慧結晶的珍珠――藝術遺產，領略藝術的榮光，吸收藝術的營養，這既是對藝術遺產的溫習，對藝術創造者的追懷，也是對藝術遺產的梳理與延展。這套全鑒，在中國出版史上應當具有特殊的意義。
呈現在讀者面前的這套大型圖典，如能構築一個豐富的生動的審美教育形象課堂，便是一代中國文化人的慶幸。蔡元培先生使藝術品人人共見的主張，在這裡可以看到認真的落實。期待廣大讀者的參與，以共同促進藝術事業的發展和全民族審美素質的提高。
前言
外國工藝美術史》的出版才為廣大研究人員及熱心讀者較為系統地建立了一套外國工藝美術研究體系。但是，對於那些尚未週遊世界的國人而言，仍然無法滿足其直觀欣賞之要求。因此，將世界各國、各地區、各民族、各時期的工藝美術品直觀而系統的呈現在讀者面前，也就成了《外國工藝美術經典》編者的義務。
隨著編撰工作的深入展開，證實實現這一願望非常困難。外國工藝美術品散見於世界各地，因其日常器用的低微身份常被研究者輕視，收集其圖片資料難度極大；其次，國內對外國工藝美術理論研究的匱乏，導致整個線索體系建立之不易。而所有的這些困難在成為編撰此書的障礙同時，也因禍得福地成為此書的稀貴之處。
此書在體例安排上打破了以往工藝美術史編撰中以品類為劃分標準的基本模式，以嚴格的時間順序為主線，將各種品類的工藝品返還到時間的坐標中，為讀者呈現出一幅人類物質文明發展史的連續畫卷。它上自遠古的舊石器時代，下至本世紀末的世紀之交，這一大跨度展現幾乎全人類工藝美術發展進程的編撰方式，在國內外的同類出版物中都是罕見的。編者也考慮到了不同的地區(或國家)在相同的時間跨度內藝術風格的巨大差異，於是在編排時儘可能地將同一時期、同一地區的工藝品劃分在同一單元內。全卷共分為38個單元，總計500餘幅彩色圖片，每件工藝品均加以文字說明，力求敘述的客觀和資料的可靠。在每個單元的末頁，則配以專家撰寫相關文字作為本單元內容的總體概述。這樣，本書就不僅能為廣大讀者提供審美享受與知識信息，而且也可作為專業人士進行研究時的重要工具類參考書籍。
鑒於目前讀者對歐洲歷史、文化、藝術有著較為深入的認識，而對於非洲、美洲、大洋洲和亞洲的其他一些國家的文化藝術知之甚少，編者在編輯過程中特別注意了各個地區所占篇幅的比重，例如，大洋洲工藝美術不僅獨立成1個單元，而且因為其自公元前數千年至公元18世紀均處在原始社會而被列為全書的第3單元；日本本土的原始工藝因其獨特性而單獨成章；佛教發源於印度，傳入中國後與儒、釋、道融合再傳向日本，古印度與東亞諸單元的設立可以使讀者清晰地了解佛教的初始狀態與成熟風貌，美洲的瑪雅、阿茲特克、印加三大文明輝煌地反映了古老印第安人的智慧與創造力，此處以3個單元的大篇幅進行介紹，非洲除古埃及對歐洲文明產生重大影響外，伊費、貝寧等地的青銅工藝、陶工藝和非洲其他地區的精美工藝美術品也曾於19世紀震驚過歐洲大陸，並對現代派藝術的產生起到巨大的促進作用，在本書中也以3個單元來全面展現；對於以往很少涉及的俄羅斯工藝美術品亦有大量收錄，並將其併入歐洲大陸各時期的板塊之中；尤其是對於前人重視不夠的歐洲中世紀工藝(時間跨度自蠻族入侵，古羅馬帝國衰亡到文藝復興之前共約七八百年)更是給予重新評價，以5個單元全面展示中世紀宗教工藝美術之發展全貌，力促對歐洲文明的深入研究。
在編撰此書過程中，編者從世界各地的著名博物館，如英國倫敦大英博物館、法國巴黎羅浮宮、希臘雅典考古學博物館、墨西哥人類文化學博物館等等，獲得了大量資料，同時也選取了許多世人難以見到的私人收藏品，以使本書的信息含量更大。在編撰體例上則參考了《大英視覺藝術百科全書》、《世界工藝史》、《The history of the world》、《外國工藝美術史》等國內外出版物，線索清晰準確，可資相關信息資源的共享。
對於已編撰完成的《外國工藝美術經典》，編者心中仍感到些許遺憾。其一，限於編者個人學識，在本書的編輯過程中難免會出現一些缺漏；其二，由於版面和篇幅所限，許多同樣精美的工藝品無法呈現在讀者面前，而每當編者陷入取捨的矛盾中，則不得不以所失與所得的辯證法來自慰。在此亦恭請工藝美術界同仁和熱心讀者賜教。
