內容
世界經濟既包括國際經濟關係，又包括構成這種經濟整體的各國內部的經濟關係，這種經濟關係既涉及生產領域，也涉及商品交換、資金流動、技術轉讓等各個領域。
發展歷程
世界經濟是在人類社會發展到資本主義階段形成和發展起來的，是國際經濟關係的最初形式，是國際間的商品交換。早在14～15世紀，地中海沿岸的一些國家出現了資本主義的萌芽，國際間的商品交換較前頻繁。16世紀～18世紀中期，隨著資本主義的發展、地理大發現、殖民地的開拓和資本原始積累的進行，國際商品交換有了相當發展，並出現了國際分工的萌芽。18世紀中葉～19世紀70年代，歐美已開發國家先後完成了產業革命。隨著資本主義生產方式的確立，機器大工業的出現，需求一國國內的生產和市場已無法滿足。一些先進國家迫切需要到海外去尋找銷售市場、原料和生活資料來源。而這時，交通運輸業的大發展促進了國際間的經濟交流。因此，形成先進國家向落後國家大量銷售工業品；落後國家的自然經濟逐漸被打破，變成先進國家傾銷工業品的市場和提供原料、糧食、勞動力基地的格局。原來一國內部工業與農業之間的分工和對立，開始轉化為世界範圍內以先進技術為基礎的工業國與以自然條件為基礎的農業國之間的國際分工和對立。由於不同經濟發展水平的國家和地區都捲入了國際分工的範圍，通過國際商品交換，各國經濟開始建成一個整體，世界經濟初步形成。
19世紀後半期發生的以電力的套用為代表的科技革命，極大地推動了生產力的發展。一系列規模巨大的重工業部門的形成和發展，交通運輸的長足進步，使國際經濟的聯繫更加頻繁和緊密。這個時期，壟斷的形成加速了生產擴張和資本積累，出現了工業壟斷資本與銀行壟斷資本的溶合。勢力龐大的金融資本必然要對外擴張、輸出資本。各壟斷資本主義國家也展開了爭奪世界市場、瓜分殖民地的鬥爭。這樣，不僅交換關係國際化空前發展，而且生產過程也國際化了。各國國民經濟的相互依存和緊密結合，形成為一個世界範圍的經濟整體世界經濟最終形成。這一階段的世界經濟主要由壟斷資本主義國家經濟與殖民地、附屬國經濟兩大部分構成。
1917年俄國十月革命之後，新生的社會主義經濟出現，打破了世界經濟的舊格局。特別是第二次世界大戰以後的40多年間，出現了一些社會主義國家和大批民族獨立國家，因而形成了發達資本主義國家經濟、發展中的民族主義國家經濟和社會主義國家經濟並存的格局。
在發達資本主義國家，壟斷特別是國家壟斷資本主義發展到了很高的程度。以原子能利用、電子計算機和空間技術的發展為代表的新科技革命，極大地推動了社會生產力的發展。50～60年代，主要資本主義國家經濟實現了高速增長，但自70～80年代以來，經濟發展中的問題和矛盾加劇，出現了滯脹（見停滯膨脹）長期存在的局面。由於經濟政治發展不平衡，主要資本主義國家之間的實力對比發生變化。戰後初期美國一家獨霸的局面，逐漸演變為美國、西歐、日本三足鼎立的局面。70年代以後，壟斷資本主義各國之間的貿易戰、投資戰等日益加劇；它們之間經濟往來和互相依賴也同時加強，所有這些已構成當今世界經濟的重要內容。
新興的民族獨立國家，它們的共同特點是曾長期遭受殖民掠奪，生產力水平低，經濟畸形發展。在戰後幾十年，它們依據各自不同的條件逐步發展民族經濟，取得一定成就，但在很大程度上仍受到舊的國際分工的束縛，在全面發展民族經濟方面存在諸多困難，特別是一些國家還受到債務問題的困擾。這些國家都積極地調整經濟發展戰略和政策，開展相互合作南南合作）和同已開發國家的經濟聯繫（南北對話），爭取建立合理的國際經濟新秩序。
社會主義國家幾十年的經濟發展經驗表明：不但要在社會主義國家之間和同廣大開發中國家加強經濟聯繫，而且要和資本主義國家發展經濟關係，在廣泛的國際經濟聯繫中發展本國經濟。當今社會主義國家都在實行對外開放，積極參與世界經濟事務，在與他國互利合作中發展壯大。
世界經濟是國際分工、生產國際化和資本國際化的產物，並將隨著各國經濟的國際化而進一步發展。表現在各國之間的相互依存空前深化，各國經濟聯繫的形式日趨多樣化，乃至出現了不同程度的經濟一體化組織。如歐洲共同體、美、加自由貿易區等。它們已構成今日世界經濟發展的新特點。
