死海位於亞洲西部巴勒斯坦、約旦、以色列之間，地處南北走向的大裂谷地帶中段。
名聲頗大的“死海”雖以“海”稱之，實際上只是著名的內陸鹹水湖。它南北長75km，東西寬5-16km，湖面面積為1045km2，湖面高度低於地中海海面392m，平均深度為146m，最深深度達395m，是世界上陸地最低處。
死海西岸為猶地亞山地，東岸為外約旦高原，約旦河自北向南注入死海。死海東岸有埃爾·利察半島（意為舌頭）突入湖中，把湖分為兩部分，北邊的大而深，湖面面積780 km2，平均深度375m；南邊的小而淺，湖面面積為260 km2，平均深度6m。
死海地區氣候酷熱（年平均氣溫25℃），水蒸發量極大（夏天每小時平均蒸發1英寸的水），造成死海水面上總是瀰漫和飄散著一層柔柔的水霧，而死海的海水碧綠，水面平靜如鏡，沉寂無聲，沒有一絲波紋，兩邊的山岩清清楚楚倒映在水中，給海水投上一抹嫩紅。
死海的水含鹽量高達25%—30%，除個別的微生物外，沒有任何動植物可以生存。當滾滾洪水流來之期，約旦河及其它溪流中的魚蝦被沖入死海，由於含鹽量太高，水中又嚴重地缺氧，這些魚蝦必死無疑。然而，人掉進死海卻不會淹死。
相傳公元70年羅馬軍東征統帥狄杜處決幾個被俘的奴隸，命令將其投入死海中淹死，但這些被投到湖中的人不下沉，如此反覆數次，以為有神靈保佑，故赦免之。
死海水中礦物質成分占33%之多，尤其是溴、鎂、鉀、碘等含量極高。自古以來，它便有醫療保健功效。據說，公元前51年至公元前30年，埃及女王克婁巴特拉就曾用死海水療傷。古希臘哲學家亞里士多德也曾在他的著作中述及過死海水的功用。
死海的空氣是地球上最乾燥、最純淨的，比一般海面上的含氧量高出10%，加上溴和紫外線形成獨特的自然景觀和醫療功效吸引著世界各地的遊客紛至沓來。
在天氣晴朗的日子裡，碧波蕩漾；而陰雨之時，則霧雨一片，朦朦朧朧，遠山依稀，水天一片，死海總是讓人感到迷離與神奇。
