世界圖書首都為號召世界鼓勵讀書、寫書、出書，聯合國教科文組織2001在世界圖書和著作權日的框架下發起了“世界圖書首都計畫”，並宣布在西班牙的馬德里為2001年的“世界圖書首都”。隨後埃及的亞歷山大、印度的新德里、比利時的安特衛普、加拿大的蒙特婁和義大利的都靈相繼成為年度“世界圖書首都”。據悉，由國際出版聯盟、國際書商聯合會、國家圖書館協會聯合會和聯合國教科文組織代表組成的評選委員會已提荷蘭的阿姆斯特丹為2008年度“世界圖書首都”。
阿姆斯特丹
2006年6月14日 聯合國教科文組織宣布，經過評審委員會挑選，荷蘭首都阿姆斯特丹被評為“2008世界圖書首都”（“World Book Capital 2008”）。
評審委員會說，阿姆斯特丹本次當選的原因是該市具有多種多樣高質量的圖書推廣計畫，在國際上也產生了影響，獲得了國內外公立和私營圖書業界的積極參與。
評審委員會說，這些推廣計畫有約30項活動，其中一些是國際活動，包括就著作權、科技出版、文學創造的跨文化因素和兒童讀物等舉行的各種論壇，若干新圖書館和文化中心的落成，舉辦穿著文學作品主角服飾的遊行，召開文學創作研討會，等等。
享受“世界書刊首都”這個榮譽的12個月時間是從每年4月23日的“世界圖書著作權日”（World Book and Copyright Day)開始計算。評選“世界圖書首都”的目的，是促進圖書的出版及公眾對閱讀的興趣。
歷年獲選的城市
評審協會
教科文組織與國際出版商協會(International Publishers Association)
國際書商聯合會(International Booksellers Federation )
國際圖書館協會和機構聯合會（International Federation of Library Associations and Institutions )
