概要
近年來關於動脈硬化閉塞症與動脈粥樣硬化的研究非常迅速。以前認為動脈粥樣硬化只是一種局部的節段性病變，但現在逐步發現它屬於瀰漫性病變。傳統的臨床焦點集中於冠狀動脈疾病，但目前已延伸到其他動脈包括外周動脈和腦血管。
臨床表現
臨床實際上是這樣的：動脈粥樣硬化是一種全身性疾病，如果腦動脈狹窄閉塞則診斷為腦動脈粥樣硬化性腦梗塞、腦缺血、腦栓塞等。冠狀動脈狹窄閉塞則診斷為：冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、心肌缺血、心絞痛、心肌梗塞等。如果四肢動脈狹窄閉塞則診斷為：動脈硬化閉塞症。
分類
動脈硬化閉塞症依據缺血輕重分為：無症狀期、缺血Ⅰ期 、缺血Ⅱ期 缺血III期1級壞死、 缺血III期2級壞死 、缺血III期3級死，由此而知，動脈硬化閉塞症是動脈粥樣硬化發生在周圍動脈，導致周圍動脈硬化狹窄、閉塞，進而引起四肢缺血、營養障礙、肢體潰爛、壞死的一類疾病。
過去認為動脈硬化閉塞症是一個必然的和殘酷的退行性病變的累積過程，但是現在我們的認識完全截然不同：我們完全可以對動脈硬化閉塞症實施人為干預，使其病變得到根本的改善。
四肢動脈粥樣硬化
四肢動脈粥樣硬化
以下肢較為多見尤其是腿部動脈由於血供障礙而引起下肢發涼、麻木和間歇性跛行，即行走時發生腓腸肌麻木疼痛以至痙攣，休息後消失，再走時又出現;嚴重者可有持續性疼痛下肢動脈尤其是足背動脈搏動減弱或消失。動脈管腔如完全閉塞時可產生壞疽(參見“閉塞性動脈硬化”)。
