基本特徵
災害性風的範圍小於4km稱為微下擊暴流，儘管水平尺度小，但災害性風速可高達 75m/s 。其危害與陸龍捲相似，但下擊暴流和陸龍捲在氣壓場、垂直氣流和旋轉軸等方面存在顯著的差別。這種特徵在下擊暴流的實況圖和概念圖上都可以清楚地看到。 下擊暴流在都卜勒徑向速度圖上具有明顯的輻散特徵，而陣風鋒（也稱颮線或偽冷鋒）後也有陣性大風，但它們在都卜勒徑向速度圖上沒有輻散特徵，相反，在陣風鋒前，都卜勒徑向速度圖上有明顯的輻合特徵。
分類
根據不同的特徵,下擊暴流可分為：
1.乾下擊暴流和濕下擊暴流。
2.靜止下擊暴流和運動下擊暴流，直線型下擊暴流和扭曲型下擊暴流。
3.中空型下擊暴流和地面型下擊暴流、外流型下擊暴流和旋轉型下擊暴流、伴隨惡性氣旋的下擊暴流。
強度回波特徵
下擊暴流在強度回波圖上的顯著特徵是出現"弓"形回波，"弓"形回波的概念圖和實況圖。此外，有時中空微下擊暴流可能出現在一條明顯的回波帶的前方，這條明顯的回波帶的強度約相當 10dBz ，稱為陣風鋒，在都卜勒徑向速度圖上也有明顯特徵，主要特點是：徑向速度具有不連續變化性。
由於中空微下擊暴流尺度很小，有時可能被忽視，尤其當它出現在陣風鋒前遠離積雨雲時，更容易被忽視。這時在地面上可看到龍捲塵暴。1993年5月5日下午15時30分甘肅省金昌市發生了歷史上罕見的特大沙塵暴。這次沙塵暴給人民生命和財產造成了巨大的損失。
速度場特徵
下擊暴流的速度回波特徵為徑向速度輻散，其特點是沿掃描徑線方向出現一對速度值大致相同而符號相反的徑向速度，而且是靠近雷達文字一側為負速度極值中心（即向雷達徑向速度），遠離雷達一側為正速度極值中心（即遠離雷達的徑向速度），二個徑向速度極值中心的距離長短大致可以判斷下擊暴流範圍大小與強度大小。微下擊暴流二個徑向速度極值中心的距離短，極值差越大，下擊暴流越強。 下擊暴流從中空下擊觸地演變過程（龍捲），地面的徑向速度輻散才逐漸明顯。
常見情況
下擊暴流常出現在多單體強對流雲的雲砧、 超級單體風暴雲下方或附近前方，也可能出現在強風暴雲雲砧的下方，有時它還可能與龍捲風並存。在不同的發展階段具有不同的特徵，起初出現在低空，以後迅速向下延伸，觸及地面，轉為高速水平輻散氣流。特彆強的水平輻散氣流，還會產生繞水平軸旋轉的環狀渦旋。
注意事項
下擊暴流中的強下沉氣流和下擊暴流觸地後的環狀渦旋將引起兩類不同的危害。強下沉氣流產生的強低空風切變將使飛機在短時間內失去空速(升力小于飛機重量)，造成飛機意外失事（見上面示意圖）；而環狀渦旋常導致翻船，1984年7月7日在田納西河一艘輪船的失事就是一例。
雷達警報下擊暴流的時效很短。預報時需要注意其它特徵：是否產生(短期)? 是否有積雨雲頂上沖(短時)?瞬時則採用雷達的強度和速度回波特徵，監視下擊暴流的前期特徵，即是否某塊回波或是回波的某部位移動特別快？是否可能形成弓形RHI上的徑向速度可以看其下擊過程。
