概述
1894年9月19日，上海華盛紡織總廠開工。從19世紀70年代開始，洋務派除了以“自強”名義繼續辦軍事工業以外，還在“求富”名義下創辦民用企業，經營輪船、電報、採礦冶煉與紡織工業等部門。
1878年侯補道彭汝琮倡議興辦上海機器織布局。經幾次變動，1879年李鴻章派鄭觀應為總辦，並奏準專利10年。後改派龔壽圖接辦。1890年投入生產，營業興盛。1893年失火被毀。1894年由李鴻章派盛宣懷規復，改建為 華盛紡織總廠，下設分廠。是官督商辦的形式。創辦目的是看到洋布在中國的銷路很好，有利可圖，可“銷分洋商之利”。
變遷
在盛宣懷的主持下，上海機器織布局改名為華盛紡織總廠並於1894年開工投產，後由於經營失當，虧損連年。1901年以後，盛宣懷通過出售、轉租、更改廠名等方式，逐步將華盛紡織總廠據為己有。
1931年該廠被轉賣給滙豐銀行，後幾經轉手，地基歸美商大來運輸公司，機器則賣給申新紡織公司，申新在原址開工二年後，將機器運到滬西，稱申新九廠。
歷史研究
上海機器織布局曲折而漫長的籌建過程、華盛紡織總廠由一個官督商辦企業逐漸為盛宣懷私人據有的經歷，在中國近代的洋務企業中具有典型性，歷為中外史家所關注。因此，通過對該企業的個案研究，有助於我們了解早期洋務企業在創辦和運營中所遭遇的某些困難，從中窺探這些企業不能迅速地發展、壯大的原因，進而解析中國經濟近代化進程緩慢的原因。
