基本信息
經篋代表六百卷般若經，表示觀音“自度度人，智悲雙運”，既能自利、觀理事無礙之境而了達自在，又有利他，觀一切眾生之機而化度自在，以般若啟眾生智慧。
總體表示觀音的清淨和六根圓通。
三面觀音來歷
一天，觀音菩薩化作村婦的模樣，手拿一個錦匣，內中裝一面青銅寶鏡，在洛陽街頭叫賣。 街上有不少人上前詢問寶鏡的價格，菩薩說：“我的這面鏡子是稀世珍寶，要賣一千兩銀子，少一文也不賣。”聽菩薩這樣說，有人就問寶鏡珍貴在哪裡。菩薩解釋道：“這面寶鏡，一能照見人心的善惡，二能照出過去的一切。就憑這兩點就值一千兩銀子。” 有一個人不相信，就問：“這樣的寶物，能否讓我來試一試？”菩薩說道：“當然可以，但是借我的鏡子照一次，要付三文錢。”那個人馬上掏出三文錢遞給菩薩。菩薩取出寶鏡，告訴他：“照寶鏡時一定要聚精會神，不能胡思亂想，才能照出真形。” 那個人點點頭，對著鏡子專注的照了起來。大約一袋煙的功夫，他果真從鏡子中看見了一幅幅畫面，都是自己以前的所作所為。最後，他看見自己死後墜入畜生道，來生投胎為一條母狗。看完這一切，這個人非常驚駭。可是圍觀的那些人卻什麼也沒有看見。 觀音菩薩從他手中取回鏡子，問道：“三文錢照一次這鏡子，值得嗎？”那人嚇的面如土色，連聲說：“值得，值得。”周圍的人聽他這么一說，都紛紛要照鏡子。先後共有三千人照了鏡子。照過之後，大部分人或面露驚恐之色，或愁眉苦臉，只有一少部分人興高采烈。 轉眼天已經黑了，菩薩對眾人說：“這面寶鏡，只賣一千兩銀子是不貴的。可惜大家都是俗眼，沒有識貨的人啊。”說罷，菩薩將寶鏡放回匣子中，在眾人面前現了法相。眾人這才明白原來是觀音菩薩來點化眾人。只是在現場不同人的眼中，菩薩呈現出的是不同的法相：在惡人眼中，菩薩呈現出的是金神七煞相，十分可怕；在平常人眼中，菩薩呈現的是嗔怒之相，也令人膽戰心驚；在善人眼中，菩薩呈現的才是慈眉善目的觀音菩薩相。於是，大家商議用剛才他們每個人拿出來的而菩薩沒有拿走的錢，在原地建造了一座寺廟，供奉觀音菩薩像。只是這尊菩薩像有三面，正面是菩薩面，左面是大憤怒面，右面是含嗔面，手中則持著一面寶鏡，世人稱之為“三面觀音”或者“遊戲三昧觀音”。
三面依次象徵智慧、平安、仁慈。每一面法相蘊含一種大智慧型及感應功能、增福添慧、保佑平安、消災消難。正面，體現觀音的般若德即智慧德性。左面的大憤怒面體現觀音的解脫德，即徹底擺脫無明煩惱和種種束縛，達到大自由大自在的境界，表現“眾生念佛，佛念眾生”同等同體的慈悲精神。右面的含嗔面體現觀音的法身德,喻“常樂我淨”象徵眾生的肉團心，“心佛眾生，三無差別”,觀音聖像總體表示觀音“大慈與一切眾生樂，大悲撥一切眾生苦”的大慈大悲形象。是“慈悲”、“智慧”與“和平”的精神象徵。
宋代以後的觀音菩薩逐漸有了女性化特徵;呈現出明顯的女性特徵，面相美麗，身姿苗條，胸部豐滿，腳下蓮花。
手印
也稱“印相”或“印契”，是表示佛像的各種手勢。佛的面相相似度極高，而不同的佛持不同的手印，因此了解手印的類別含義對辨別佛像的種類和名稱有重要意義。釋迦牟尼常用的手印有：禪定印、說法印、觸地印、施無畏印、施願印，稱為“釋迦五印”。
禪定印：掌心向上，拇指相對，雙手相疊置於腹前。表示心無雜念，進入禪定狀態。
說法印：右手拇指捻無名指或中指，左手掌心向胸前或放置於足上，表示佛在說法。
觸地印：左手或右手自然垂下，掌心向內，用食指觸地，表示佛用佛法降服妖魔，因此又稱“降魔印”。
施願印：又稱“與願印”，右手舒展五指而向下，掌心向外，意為流注如意寶或甘露水之相，表示佛能滿足眾生之願。
施無畏印：右手掌自然舒展向上，掌心向外，此手印表示能施於眾生安樂無畏。
著名的三面觀音像
南海三面觀音像
三亞南山海上觀音開光大典2005年4月24日，海南三亞舉行南山海上觀音聖像開光大典，由中國佛教協會會長一誠大師、中國香港佛教聯合會會長覺光大師、中國台灣星雲大師等108位高僧共同主持，數萬名信徒參加了開光大典。
南山海上觀音聖像建於三亞市南山佛教文化苑海濱的南海之上，高108米，為一座三面觀音像，這座世界上最高的海上觀音一面持篋，一面持蓮，一面持珠，顯得莊嚴而慈祥。
南山海上觀音工程由108米觀音聖像、觀音廣場、普濟橋、圓通寶殿等組成。海上觀音像於1999年開始建設，秉承“傳承、創新、經典”的設計理念，是一個堪稱世界級和世紀級的佛教文化工程。以其為核心發展起來的南山海上觀音項目，集佛教、旅遊、文化於一體。圖為開光大典現場。
山東省莘縣的三面觀音像
該三面觀音像於2009年10月26日落成。坐落於莘縣縣城南莘州大橋西側，為該縣徒駭河濕地公園河中島主體建築。採用花崗岩精心雕刻而成，滴水觀音、送子觀音和寶珠觀音三尊觀音像背靠背站立，神態安詳，栩栩如生，惟妙惟肖。雕塑高9.26米，總重240多噸。三面觀音雕塑寓意著延續歷史、傳承文明、納瑞祈福，同時也表達了莘縣人民期盼祖國繁榮昌盛，家庭平安和諧，事業蒸蒸日上的願望。
山東省慶雲縣海島金山寺的三面觀音
三面觀音雕像高9.9米，分別為聖觀音、蓮花觀音、淨水觀音，即求財、求子、求福觀音。
三面觀音終南山三面觀音寺院的三面觀音像
三面觀音禪院後山供奉的三面觀音寶像高達十六米，三面觀音佛像為漢白玉雕塑，佛像赤足立於蓮花上，面容端莊慈祥。各面觀音手的姿態不同，一面雙手合十；一面手持寶瓶；一面雙手捧一法輪。直入雲端，已成為終南一景。
詩云：
八座奇峰酷花瓣，
蓮台中心托禪院。
鳥啼蟬鳴寺門深，
三面觀音渡生泉。
天津潮音寺的三面觀音
這尊三面觀音位於天津市塘沽區海河西岸的西大沽境內（現在叫響螺灣金融區），始建於明永樂二年（1404），是由當地居民集資興建的廟宇，原名“南海大寺”，又名“雙山寺”，明嘉靖皇帝下令重修，御筆更名題匾“潮音寺”。
三面觀音它軸向大沽海口，是全國少有坐西朝東道廟宇，也是塘沽區旅遊南線中唯一對外開放的文物古蹟。潮音寺由三層大殿南北四配殿和南北兩跨院組成，內設柳仙亭，供奉觀音菩薩等十四尊佛，是經批准的宗教活動場所。現存建築為清雍正五年(1727年)重建，坐西朝東，面向海河。原有前後兩進院落，現存山門、大雄寶殿和四座配殿，以及一座柳山亭和南北跨院。大殿面闊三間，進深一間，前後廊，青瓦硬山頂，磚木結構。殿內曾供奉南海觀世音，俗稱“菩薩奶奶”像。為大沽口僅存的祭祀海神的廟宇。她以海和船為特點，以觀音菩薩的由來及魯班巧修潮音寺等傳說而賦之幾百年的傳奇色彩。並以明清風格的古建築群和雅俗共賞的匾聯。
潮音寺歷史悠久，地理位置特殊，曾是塘沽經濟、貿易、文化和民俗活動的中心，許多出海打漁的人都來此燒香禮佛，以求得神靈庇佑。現在每逢農曆二月十九（觀音菩薩的聖誕日）舉辦廟會活動，寺內都舉行祈福法會，寺外還有秧歌表演。
白洋淀景區33米高三面觀音銅雕
該銅雕三面雕觀音於2013年由燕都銅雕製作完成。該雕塑所在地白洋淀成為北方著名的旅遊景點之一。
太原祺紫天祿生態人文紀念園 的三面觀音
祺紫天祿三面觀音
白洋淀三面觀音祺紫天祿生態人文紀念園位於太原市陽曲縣棋子山，這尊三面觀音位於園區一期親澤園內，
觀音高十八米，重600噸，漢白玉打造而成。正面觀音面朝南方，手持玉淨瓶，左面觀音手持如意，右面觀音手持念珠。