地拖三葉靶由靶體、靶架、六股繩、彈簧掛鈎、拖繩、鏇轉接頭、保護套、連線桿等組成。靶體由三片靶幅組合而成，安裝在靶架上，在空中形成互為120度角的三葉立體狀以方便瞄準射擊。靶幅材料為黑色錦綸篩網，長12米，靶徑0．915米。靶架是用來支撐靶體和連線六股繩的裝置，並保證靶體在地面滑跑和空中的穩定性。六股繩長6米，用來連線靶架與彈簧掛鈎以保證拖靶牽引中的穩定，彈簧掛鈎用來連線六股繩與拖繩，作用是防止掛鈎內的繩環滑脫。拖繩用以連線拖靶機與三葉靶，使兩者保持一定的距離，保證攻擊時拖靶機的安全。拖繩一般用鋼絲繩，長350米，質量為62千克。拖繩兩端均有鏇轉接頭，以防止拖繩拉直時帶動靶體鏇轉。拖繩一端通過連線桿與拖靶機相連，為防止載機尾噴口的高溫氣流，表面還纏繞了高溫石棉材料作保護層。
當連線好三葉靶後，將靶幅展開，拖繩成"之"字形擺好，然後拖靶機在跑道上滑跑，使拖繩拉直，並抱曳三葉靶滑跑、爬升，攜帶三葉靶升空至預定速度、高度後平飛並供靶。在預定空域，兩側的殲擊機可輪番用機炮瞄準攻擊。當靶體上有5個以上直徑達0．5米左右的破洞時，拖靶就不能被使用了。打靶完畢後，拖靶機降低速度和高度，飛行員按動投靶按鈕，將靶投下，拖靶機返航著陸。
空放三葉靶
空放三葉靶的放靶速度為400－450千米/小時，使用高度2000～6000米，拖靶系統總質量40千克。空放三葉靶的拖帶機由殲－6飛機改裝而成，具體方法是在機身下安裝一圓柱形靶艙，靶艙直徑為0．28米，長1．79米，前端成圓錐狀，尾部裝有一個用電機控制開關的艙蓋。
空放三葉靶由靶體、靶桿、四股繩、拖繩、靶套、引導傘等組成。靶體的功用及材料與地拖三葉靶相同，只是尺寸和質量稍小些，靶幅為切角長方形（尾部切角），每幅長11米，寬0．7米。靶桿為雨傘式的骨架，用來支撐靶幅和連線四股繩，保證靶幅在空中成形穩定。拖繩總長度為370米，前端20米為鋼絲繩，以防止飛機尾噴口的高溫影響，後端350米長用錦絲套繩。靶套用於安放拖靶及拖繩，保證拖靶及拖繩按一定的程式釋放。引導傘為八角形錐形彈簧引導傘，用來拉出並拉直拖靶系統。
與地拖三葉靶相比，空放三葉靶的工作過程為，拖靶機飛到預定高度和速度時轉入平飛，進入靶區後飛行員啟動放靶按鈕，5、6秒後靶艙尾部艙蓋全部打開，引導傘從艙蓋向外彈出並隨即充氣張開。與此同時拉出裝有鋼索、拖繩、靶幅等組件的靶套，鋼索從靶套外面的布套中拉出，然後按預定程式逐段拉出拖繩和靶幅，直至完全撐開，拖靶機以預定的高度和速度平飛進入靶區空域，兩架攻擊機可從兩側進入，輪番攻擊。打靶完畢後，載機牽引拖靶減速並降到一定高度後，將靶投下，拖靶機返航著陸。
