基本內容
在日常生活中，我們接觸的負載，如電燈、電視機、電冰櫃、電風扇等家用電器及單相電動機，它們工作時都是用兩根導線接到電路中，都屬於單相負載。在三相四線制供電時，多個單相負載應儘量均衡地分別接到三相電路中去，而不應把它們集中在三根電路中的一相電路里。如果三相電路中的每一根所接的負載的阻抗和性質都相同，就說三根電路中負載是對稱的。在負載對稱的條件下，因為各相電流間的位相彼此相差120°，所以，在每一時刻流過中線的電流之和為零，把中線去掉，用三相三線制供電是可以的。但實際上多個單相負載接到三相電路中構成的三相負載不可能完全對稱。在這種情況下中線顯得特別重要，而不是可有可無。有了中線每一相負載兩端的電壓總等於電源的相電壓，不會因負載的不對稱和負載的變化而變化，就如同電源的每一相單獨對每一相的負載供電一樣，各負載都能正常工作。若是在負載不對稱的情況下又沒有中線，就形成不對稱負載的三相三線制供電。由於負載阻抗的不對稱，相電流也不對稱，負載相電壓也自然不能對稱。有的相電壓可能超過負載的額定電壓，負載可能被損壞（燈泡過亮燒毀）；有的相電壓可能低些，負載不能正常工作（燈泡暗淡無光）。像圖中那樣的情況隨著開燈、關燈等原因引起各相負載阻抗的變化。相電流和相電壓都隨之而變化，燈光忽暗忽亮，其他用電器也不能正常工作，甚至被損壞。可見，在三相四線制供電的線路中，中線起到保證負載相電壓時稱不變的作用，對於不對稱的三相負載，中線不能去掉，不能在中線上安裝保險絲或開關，而且要用機械強度較好的鋼線作中線。
電力系統高壓架空線路一般採用三相三線制，三條線路分別代表a，b，c三相，我們在野外看到的輸電線路，一回即有三根線（即三相），三根線可能水平排列，也可能是三角形排列的；對每一相可能是單獨的一根線（一般為鋼芯鋁絞線），也有可能是分裂線（電壓等級很高的架空線路中，為了減小電暈損耗和線路電抗，採用分裂導線，多根線組成一相線，一般2—4分裂），沒有中性線，故稱三相三線制。
圖中火線與中線之間的電壓叫做相電壓，火線與火線之間的電壓叫做線電壓。
負載對稱時：有關係式：U線=根號3倍的U相
三相三線