形態特徵：體小而延伸。後吸器有1對中央大鉤及背聯結片與腹聯結片各一，16個邊緣小鉤。頭器1對，眼點付缺。咽分兩部分，各由8個肌肉細胞組成。食道很短，腸支簡單，盲端伸至體前部後端。睪丸中位，在腸支內或腸支之後。貯精囊在腸叉腹面或腸支右側的基部。生殖囊（或稱交配囊）具刺。生殖孔亞中位，在咽之後。卵巢在睪丸之後，中位。子宮具胚體。胚體內有“胎兒”。卵黃腺位於腸支之後，為對稱環繞排列，分葉。陰道與生殖腸管付缺。
生活習性：寄生於淡水魚類及海水魚類的鰓和皮膚。三代蟲無需中間宿主，產出之胎兒已具有成蟲的特徵。它在水中飄遊，遇到適當的宿主，又重營寄生生活。最適繁殖水溫為20℃左右。
繁殖：在蟲體的中部，可見到胚胎，有時甚至可見到“連續四代”在一起。當體內的胎兒發育到後期，卵巢又產生1個幼胚。位於大胎兒的後方。大胎兒脫離母體後，該胚就取代已產出的胎兒的位置，發育成為新的胎兒。成熟的胎兒離開母體時，在母體中部突然隆起1個瘤子，胎兒就從此衝出。先是中部，然後是前部和後端逐漸離開母體。
主要種類：三代蟲屬種類不少，僅次於指環蟲屬，其種數已超過400種。如：鰱三代蟲（G. hypopthalmichthysi Ling）、鯇三代蟲（G. ctenopharyngodontis Ling）、秀麗三代蟲（G. elegans Nordmann）。
