歷史沿革
範圍變更
七連嶼，是群體名稱。範圍有過兩次變化。
1）漁民的稱呼，原指南沙洲、中沙洲、北沙洲、南島、中島和北島等小島，海南漁民向稱 七連島（可能還包括趙述島，一共七個）。
2）1983年命名時，把基於同一礁盤的1972年由颱風形成的東新沙洲和西新沙洲 歸屬七連嶼，並確定 七連嶼為標準名稱。
3）1987年經國務院批准，趙述島和西沙洲 也歸屬七連嶼。
因此，廣義的七連嶼是指趙述島所在大礁盤的整體名稱，是整個七連嶼礁盤及其發育的西沙洲、趙述島、北島、中島、三峙仔、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲、西新沙洲十座小島。狹義的七連嶼一般是指：趙述島、北島、中島、南島、北沙洲、中沙洲、南沙洲這七個小島洲。
設市後
七連嶼2007年10月，七連嶼的趙述島上成立村委會，經過島上60多戶，200多名漁民的選舉，梁峰出任首屆村主任。
中國郵政集團公司於2013年5月19日發行《美麗中國》普通郵票1套6枚，其中一枚為“三沙七連嶼”。
2014年5月10日，三沙市領導班子深入開展黨的民眾路線教育實踐活動，與設計人員一起登上七連嶼的中島，實地調研七連嶼中三座相連的島嶼北島、中島和南島三島連線線的設計方案。
2015年3月，三沙市公安邊防支隊幹警正式進駐趙述島，擔負七連嶼的主權維護和治安管轄工作，服務地方經濟發展。
2016年2月19日，三沙市國土資源與環境保護局西沙風貌考察小組來到七連嶼，考察島礁風貌設計工作。
地理環境
地理位置
七連嶼是指在中國西沙群島北緯16度55分～17度00分、東經112度12分到112度21分範圍內的島、礁、沙洲的總稱。七連嶼包含的島礁，緊密相聯，猶如珍珠一般串在一起。它們位於宣德群島中宣德環礁的北半部，與宣德環礁南部的永興島-石島所在礁盤相隔僅約4海里，遙相呼應。這些島嶼由於面積不大，地勢低平，缺乏淡水，其中三峙仔、北沙洲、中沙洲、西新沙洲由於面積太小，經常受風暴潮的襲擊、侵蝕而變形，基本上屬於荒沙灘涂，沒有什麼植物。
地質
七連嶼17級衛圖七連嶼大礁盤包括兩個相對分離的板塊：西塊為趙述島—西沙洲板塊，東塊為北島—南沙洲板塊，中間是趙述門。地盤大而很有發展前途、可以較大規模填海造陸的是西塊，將來的填海技術進一步發達，則這裡的陸域可以超過永興島區域的陸域。
氣候
七連嶼七連嶼終年高溫，無明顯季節區分，災害性天氣頻發，多熱帶氣鏇、暴雨、大風、乾旱。
颱風產生的風暴巨浪襲擊對一些沙洲的影響非常大，甚至可以整體搬遷沙洲。曾經有漁民和調查人員發現在幾次颱風之後七連嶼有幾塊沙洲消失，而在附近另一位置卻生長出新的沙洲。這幾年因為颱風的關係，在最南邊新形成了兩個沙洲——西新沙洲和東新沙洲。
惡劣天氣卻擋不住漁民來此的腳步。七連嶼的北島漁民聚集多的時候，有100多人，少的時候也有40來人。因為這一帶的魚類生物太豐富了。鄧提議和決定收復失島—將海戰推到主動階段
自然資源
七連嶼珊瑚生態系統恢復保護開發示範區域圖七連嶼一帶海域不僅有幾百種浮游生物，還有400多種名優魚類和經濟魚類，石斑魚、鯊魚、鮪魚，刺尾魚、蝴蝶魚、隆頭魚等都可常見。礁盤5米以內，還有各種名貴螺，如硨磲等。龍蝦也可常見。
七連嶼珊瑚生態系統恢復、保護、開發示範區域礁盤面積25平方公里，潟湖面積約2平方公里。
綠化工程
以前，中建島綠化多年。
西沙洲一片長勢良好的木麻黃林2013年，三沙市加快推進島礁綠化一期工程，在鴨公島、羚羊礁、銀嶼、晉卿島等小島共種植3500多棵綠樹。
2014年7月，三沙設市兩周年之際，三沙開啟島礁綠化二期工程。以西沙洲為試點，三沙全面展開“綠化寶島”大行動，在西沙洲上種下了1500餘株木麻黃。如今，綠色已逐漸覆蓋西沙洲。
主要島洲
西沙洲
七連嶼西沙洲西沙洲位於趙述島西部約3海里，是一座正在擴大中的沙洲，呈橢圓形， 其上白沙一片。
西沙洲由於沙層較厚、有利於淡水保存，因此，掘此島可得清泉，又因面向西北，海岸水流甚急。東西長約800米，南北寬400米，面積0.24平方公里，海拔高度約2米，是宣德群島中的第三大島。
潔白的珊瑚沙遍布島上，四周礁盤較為寬廣，沙洲上厚厚的沙層內含有極其豐富的淡水，歷來是漁民補給淡水的地方。
附近海域水產資源甚豐，出產海龜、海參、硨磲、馬蹄螺等海產品，是海龜繁衍後代的基地之一，也是海南漁民到西沙捕魚的第一站。沙洲東部礁盤上有一水深3～6米的礁塘，遍布著艷麗多姿的各種鹿角珊瑚叢，頗具旅遊觀賞價值。
趙述島
七連嶼趙述島趙述島位於永興島的北面，1947年為紀念明代趙述奉命出使三佛齊而命名為趙述島。島呈琵琶狀，橢圓形連一條170米長的沙嘴，東西長約700米，南北寬約450米，面積約0.22平方公里，海拔4.4米，東、北、南三面發育了海灘岩。
島上遍布草海桐等植物，綠樹蔥蘢，利於海鳥栖息，故形成了淡褐色的鳥糞土和成片的硬碟磷質石灰土。中西部建有燈塔、瓦房和積蓄天然雨水的水池，海南漁民早就在島上長期定居和季節性留居。四周有沙堤包繞。
北島
北島又名長峙，位於永興島北面，西北距趙述島約2海里。
七連嶼北島島形狹長，作西北－東南走向，長1500多米，寬約290米，面積約0.4平方公里。高3－4米，四周有沙堤包繞，島中部為乾涸的潟湖，面積占全島面積的一半。
島上有灌木叢生，亦有鳥糞層，故淡水不可飲用。有臨時房屋建築，並有石砌小廟一座。
島東北面礁盤因受強勁的東北風影響，使海水中含氧量較多，珊瑚礁生長較好，比西南面礁盤為高，低潮時可露出海面，成為水產豐富的地區，它是七連嶼中面積最大的一個島嶼。
西北部較高，達海拔3～4米；東南部地勢低，常為海潮所淹沒。北島為沙堤環繞，堤寬80米上下，由珊瑚貝殼沙屑組成。沙堤之外為礁坪，之內有潟湖乾涸所成的窪地，生長著以草海桐為主的灌木叢，是海鳥群棲的樂園。島西北、西南和南岸均有缺口，是海龜進入本島的通道，稱為“龜門”，北島是南海海龜的主產地之一。
中島
中島位於北島的東南面0.5海里，因介於北島與南島之間而得名，海南漁民稱為“石峙”。
七連嶼中島呈橢圓形，長約700米，寬250米，面積約0.2平方公里；島高海拔約6米，地形周高中低，周圍有沙堤環繞，中部潟湖已乾枯。沙堤寬約60米，高4米，堤外有礁灘岩發育，中部為潟湖乾涸而成的低地；植被以草海桐為主的茂密灌木叢，海鳥群棲，鳥糞堆積層薄，飲用淡水缺乏，為海龜產卵之地。
南島
南島位於中島東南0.5海里。
七連嶼南島（圖中藍色處）島呈長條形，由西北向東南延長，長達1200米，最寬處260多米，面積為0.17平方公里。
島上灌木茂盛，有薄層鳥類，缺飲用淡水、島東北有一小灣，水深1.5米,小船可駛入，島南有沙灘伸展。島上四周有沙堤包圍，堤高4～5米，中部低洼為小湖，已乾涸。
植被及海產與中島略同。
北沙洲
北沙洲在南島東南1公里處，接近南島。
七連嶼北沙洲北寬南窄，長約300米，最寬處80米，面積約0.02平方公里，海拔約3米，地勢低平，大潮時易淹沒。
洲上有幾條沙脊發育，沙體兩端在季風影響下順風向移動，夏季因盛行西南風而伸向東北，冬季則相反。由於沙洲還在成陸階段，受波浪經常性沖刷，因而地面植被較少，雜草稀疏。白沙耀眼，遠處可見。附近礁盤水產豐富。東北面有小海灣。
本沙洲有古代小廟保存。
中沙洲
中沙洲在南島以南，因位於北沙洲與南沙洲之間，故名。
七連嶼中沙洲沙洲形狀不規則，長約300米，最寬處約80米，面積約0.05平方公里，海拔約2米，在大風浪影響下形態多變，且易被海浪淹沒。
面積時大時小，約有52000平方米。
北岸海灘岩發育較為穩定。洲上植被稀疏。
南沙洲
南沙洲位置最南，為一邊長300米的等邊三角形的沙洲。
七連嶼南沙洲洲呈圓形，長約500米，寬約300米，面積約0.06平方公里，海拔4.1米，四周略高，中部略低，東北岸及南岸有沙嘴發育呈三角形，頂端向海延伸。
北岸和東南岸有海灘岩生成，沙洲上潛育磷質石灰土，生長茂密的草叢和灌叢。
西新沙洲
西新沙洲位於南沙洲以南約500米附近。
七連嶼西新沙洲呈彎鉤形，面積2000多平方米，海拔1.9米，是1972年第20號颱風中由於波浪沖刷和洋流搬運而形成的小沙洲。
1975年版海圖已注西新沙洲。1983年命名時確定西新沙洲為標準名稱。
東新沙洲
東新沙洲位於南沙洲以南約500米、西新沙洲東面數百米處。
呈彎鉤形，面積4000多平方米，海拔2.1米；與西新沙洲並列如“孿生兄弟”，也是在1972年第20號颱風中形成並同時命名的小沙洲。
現今東新沙洲已消失，在中島和南島之間、靠近南島（即三峙）的位置新增一個較大的沙洲三峙仔。
旅遊指南
七連嶼美景到了西沙不到七連嶼的話，還不算真正領略到珊瑚礁的風韻。七連嶼諸小島上熱帶植被茂盛，自然風光獨具一格，島上還居住著大量的海鳥，海邊珊瑚沙上有很多的海鳥蛋，隨手都可以拾到。
這裡的海水如綢緞般細膩，碧波蕩漾，發出誘人的美色，輕盈、曼妙的浪花在海面綻放，一朵朵如藍色水晶。海水像塊藍寶石晶瑩剔透，在夢裡都難得一見，人間最靈巧的畫工、最天然的染料，也都調不出它的顏色。
海浪優雅的曲線，跌宕起伏，一直飄到對面的海島，最後消失在潔白的海灘上。潔白、細膩的珊瑚沙遍布七連嶼各島洲，海水十分清澈、純淨，加上明媚燦爛的陽光，肉眼可見的海水透明度就達到了30米之遠。
這裡的海水晶瑩透明，沙灘綿白細潔，是最佳的潛水地，是世界上最適宜潛水觀光的海底公園。海底會呈現大片的礁盤和錯落的礁石，美麗的珊瑚、海葵遍灑其間，海星、海膽還有不知名的貝殼星羅棋布。一簇簇的珊瑚像盛開的鮮花一樣美麗，有金黃色的鹿角珊瑚、雪白的葵花珊瑚和鮮艷的紅珊瑚。五光十色的魚兒成群結隊地游來有去，景象很奇異。龍蝦、海參、海膽、海星、馬蹄螺等種類繁多，數不勝數。此外，七連嶼海底還有國家一類保護動物庫氏車磲貝、鸚鵡螺等，以及二類保護動物玳瑁、海龜、海豚等。
七連嶼可謂藏在天邊的聖地，在蔚藍的天空下，端坐於潔白綿綿的沙灘，憑海臨風，會讓人忘卻都市的煩惱，溶進這靜謐安詳的大自然氛圍中，恍惚置身於世外桃源。
在小島上觀看日落，更能撩起遊人的情趣：紅彤彤的晚霞鋪滿半邊天，海水鮮紅閃亮，歸巢鳥兒的鳴叫聲和著輕輕拍岸的濤聲傳入耳中，匯成美麗的風景畫，令人不禁浮想聯翩，流連忘返。
交通方式
沒有專門前往七連嶼的船隻，一般在永興島、北島聯繫當地漁船前往。行程約一個半小時。
遊客一定要提前注意天氣情況，七連嶼，除了趙述島，其它的是無人居住島，如果滯留島上會很麻煩。
開發利用
旅遊開發
可能的未來三沙市委書記、市長蕭傑2016年3月6日在北京表示，西沙旅遊將逐步拓展範圍增加航線，帶動島礁發展。
蕭傑表示，西沙部分地區開闢郵輪旅遊兩年多來共有2萬餘人參與，未來將使郵輪旅遊逐步在西沙群島常態化，即在保護環境的基礎上拓展旅遊範圍並且增加航線，根據島礁基礎設施、地接管理情況，研究將旅遊從永樂群島拓展至七連嶼，同時開發更多旅遊產品，帶動島礁的開發建設。
填海擴陸
七連嶼據報導，中國計畫西沙七連嶼填海造陸 面積擴大十倍。據大公網2016年3月7日報導，中國計畫在西沙七連嶼填海造陸，陸域面積將從1.32平方公里擴建逾十倍，達到15平方公里（港島東區面積為18.9平方公里），目前七連嶼中的北島和中島之間已有人工陸地連線。 並計畫建設機場和跨海大橋連線永興島。
