制度介紹
七科謫原為秦朝懲罰犯罪官吏和商人的一項制度。漢武帝時期，因連年用兵，兵源不足，乃繼承秦朝這一制度，徵發七科謫隨軍打仗。天漢四年（前97）武帝遣李廣利等率兵出擊匈奴。
徵兵範圍
當時徵發士兵的範圍就包括七科謫，具體是：犯罪的官吏、亡命、贅婿，賈人、故有市籍者、父母有市籍者、大父母有市籍者。（吏有罪一，亡命二，贅婿三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有市籍七）。
出處
《史記·大宛列傳》“益發戍甲卒十八萬，酒泉、張掖北，置居延、休屠以衙酒泉，而發天下七科適，及載糒給貳師，轉車人徒相連屬至敦煌。”
註解
張晏注曰：“吏有罪一，亡命二，贅壻三，賈人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有籍七。凡七科也”。即是指犯了罪的官吏、殺人犯、入贅的女婿、在籍商人、曾做過商人的人、父母做過商人的人、祖父母做過商人的人，以上人等多重利輕生，故此戰鬥力很強。
來源
秦漢時代，往往在正式兵役制度之外增加軍隊士兵的來源，以補充兵員之不足。其他兵源大致包括：賤民、刑徒、奴隸和少數民族兵等等。
秦兵制對士卒身份的規定很嚴格，無爵的“士伍”以下如賤民、罪犯、奴隸都沒有資格服兵役。但是，這類人要從軍作苦役、作奴隸兵，在軍隊中享受最低的待遇，吃飯不給菜餚、攻城要冒鋒矢負土填壕等等。這些人包括“商賈”、“逆旅”（旅店主）、“贅壻”、“刑徒”、“罪吏”、“亡命”，以及豪富之家的奴僕如“廝”“輿”、“徒”、“童”等等。
秦統一前，兵多是農家子，戰鬥力是很強的。荀子曾稱讚秦的兵是“功賞相長也，五家首而隸五家，是最為眾彊長久。”（《荀子·議兵篇》）統一以後，秦始皇似不再用農民兵，而是用刑徒七科謫兵。他幾次東巡的刻石，總是喜歡說：“黔首安寧，不用兵革”、“菑害絕息，永偃戎兵”、“黎庶無繇，天下鹹撫”（《史記·秦始皇本紀》）。他不征農民服兵役，他對匈奴對嶺南用兵，都是以刑徒為兵。
自秦始皇三十三年（公元前214年）起，擴大了戍卒徵兵的範圍，稱為“謫戍”，其中包括“吏有謫”、“贅壻”、“賈人”、“嘗有市籍者”、“大父母、父母嘗有市籍者”幾類人，遣至南海、桂林、象郡戍邊。
西漢初，仍襲用秦代禁止商賈、刑徒、奴隸服兵役的制度。武帝時踵秦發“謫戍”之制，多次徵發“天下謫民”、“謫戍”、“七科謫”從軍。《漢書·武帝紀第六》“（天漢）四年春正月，朝諸侯王於甘泉宮。發天下七科謫及勇敢士，遣貳師將軍李廣利將六萬騎、步兵七萬人出朔方，因杅將軍公孫敖萬騎、步兵三萬人出雁門，游擊將軍韓說步兵三萬人出五原，強弩都尉路博德步兵萬餘人與貳師會。廣利與單于戰余吾水上連日，敖與左賢王戰不利，皆引還。”
