形態特徵
落葉小喬木，樹冠廣卵形，葉片橢圓至長橢圓形，具細鋸齒。花5～7朵簇生，傘形總狀花序，未開時紅色，開後漸變粉紅色，多為半重瓣，也有單瓣者，梨果球狀，黃綠色。
生長環境
海棠喜陽光，不耐陰，對嚴寒的氣候有較強的適應性，其耐乾旱力也很強。多數種類在高燥的向陽地帶最宜生長，有些種類還能耐一定程度的鹽鹼地。喜在土層深厚、肥沃、PH5．5～PH7．0微酸性至中性的壤土中生長。海棠萌櫱力強。物候期，隨緯度、海拔、種類不同而有差異。
分布範圍
山東、河南、陝西、安徽、江蘇、湖北、四川、浙江等省。
栽培技術
燦爛海棠播種可秋播或沙藏後春播。實生苗生長緩慢，要5～6年後才能開花，且常產生變異，故僅作為砧木培育和雜交育種之用。
海棠一般多行地栽，也可作樁景盆栽。栽植時間以早春萌芽前或初冬落葉後為宜，保持苗木完整的根系是栽植成活的關鍵之一，一般大苗要帶土球。栽後要加強扶育管理、施肥、鬆土。在落葉後至早春萌芽前修剪，把枯弱枝、病蟲枝剪除，以保持樹冠疏散、通風透光。
遇春旱時，要行灌溉。並注意防治金龜子、卷葉蟲、蚜蟲、袋蛾和紅蜘蛛等害蟲，以及腐爛病、赤星病等病害。
植物文化
在玉帝的御花園裡有個花神叫玉女。因為嫦娥溫柔又漂亮，玉女與嫦娥就成了好朋友，並經常到廣寒宮去玩。有一次，玉女看見廣寒宮裡新種了十盆奇花。 那是一種從未見過的仙花，小花數朵簇生成傘形，甚是奇巧可愛。花蕾是紅色的，花朵兒卻是嬌羞的淡紅色。花枝上還結著果實，長長的橢圓形、黃黃的顏色。花兒和果兒都散發出濃郁的香味，實在逗人喜愛。玉女想到玉帝的御花園中什麼花兒都有，唯獨沒有這種花。因此請求嫦娥姐姐送她一盆，好拿回去栽種在御花園裡。但是嫦娥卻搖搖頭說，這是王母娘娘的花，是如來佛特意為慶賀王母娘娘的壽辰，派人從天竺國送到廣寒宮來的。因為這花耐寒，所以才種在廣寒宮中。玉女連連請求，只說廣寒宮中花兒這么多，少一盆也沒什麼關係，王母娘娘也發現不了的。嫦娥經不住玉女這么“姐姐長”“姐姐短”的直央求，就答應了。
玉女好不容易說服了嫦娥，得到了這盆馨香迷人的奇花，高興地捧起花盆就往外走，邊走邊說：“謝謝！謝謝！”不想剛剛走到廣寒宮門口，迎頭就碰上了王母娘娘。她一見玉女手捧著天竺國送來的仙花，一邊嘴裡直道謝，便明白嫦娥一定私下將她的花兒拿去送人，因而怒氣衝天地訓斥嫦娥膽大妄為。而且，她邊說邊奪過玉兔的石杵，將玉女和她手中的那盆花兒一起打下了凡間。
這盆花正巧落在一個靠種花為生計的老漢的花園中，老漢有個女兒叫海棠，姑娘的面貌也像花兒一樣美麗。老漢見一盆花從天而降，種花人自然是愛花惜花，便連忙伸手去接，怕有閃失，又忙叫女兒過來幫一把，口中連叫：“海棠、海棠！” 海棠姑娘聽見了，急急地跑過來，看見爹爹手裡捧著一盆花兒，連叫“海棠”。便高興地問：“爹爹，這美麗的花兒也叫海棠嗎？”老漢接住了這盆花，只見是一種從未見過的叫不上名兒來的花，聽見女兒這么一說，覺得這花兒的確和女兒一樣美，就乾脆將錯就錯叫它“海棠花”了。
