解讀
一源三歧，是指任、督、沖三脈起源相同而走行各異。此說首見於唐·王冰《重廣補註黃帝內經素問》，而後在明·李時珍《奇經八脈考》中得到確認，當下新世紀“十一五”規劃教材《經絡腧穴學》中也明確提出“任、督、沖三脈皆起於胞中，同出會陰而異行，稱為“一源三歧”。故現在一般認為八脈中的督、任、沖脈皆起於胞中，同出會陰，而循行路線又不相同，其中督脈行於腰背正中，上至頭面；任脈行於胸腹正中，上抵頰部；沖脈與足少陰腎經相併上行，環繞口唇。故將沖、任、督的這種循行線路的特點稱為“一源三歧”，這一概念具有非常重要的理論與實踐意義。
又有督為陽脈之海、任為陰脈之海、沖為血海之差別，亦是人體之精氣即一源，因其分布部位、所在臟腑、產生效應等的不同而有體現於溫煦推動者即陽，體現於滋潤寧靜者即陰，有形以濡行於脈中者即為血，故筆者認為三脈循行部位之差異實際反映了人體物質本源發揮不同功能的差異，一源三歧並非僅是經脈循行特點的直白，也是中醫學整體觀念的體現，也正是源於此，沖、任、督也必然在循行上體現為“一源而三歧”。
中醫套用
由於3條經脈各自具有重要的生理功能，又有相互交會，不僅有循行路線上的一源三歧，又有人體基本物質上的一源三歧，故在臨床實踐中具有重要意義。首先，人體之精、氣、血、陰、陽實乃一源，故在臨床治療中有氣血互生、陰陽互求的原則與方法。其次，沖、任、督一源三歧，故其各自腧穴主治亦有相通之處，同樣可以從陰引陽、從陽引陰，靈活運用。例如男性生殖機能異常除取督脈穴外，同樣可取沖、任脈穴位，而婦科病證不僅可以調理沖任，同樣也可取督脈穴位治療。
