進率
1千米=1000米 1米=10分米 1米=100厘米 1米=1000毫米
1米=1000000微米 1米=1000000000納米
對應面積單位：平方米
對應體積單位：立方米
定義與來源
國際單位制的長度單位“米”（meter，metre）起源於法國。1790年5月由法國科學家組成的特別委員會，建議以通過巴黎的地球子午線全長的四千萬分之一作為長度單位——米，1791年獲法國國會批准。為了製造出表征米的量值的基準器，在法國天文學家捷梁布爾和密伸的領導下，於1792～1799年，對法國敦克爾克至西班牙的巴塞隆納進行了測量。1799年根據測量結果製成一根3.5 mm（毫米）×25 mm矩形截面的鉑桿（platinum metre bar），以此桿兩端之間的距離定為1米，並交法國檔案局保管，所以也稱為“檔案米”。這就是最早的米定義。
由於檔案米的變形情況嚴重，於是，1872年放棄了“檔案米”的米定義，而以鉑依合金（90%的鉑和10%的銥）製造的米原器作為長度的單位。米原器是根據“檔案米”的長度製造的，當時共制出了31隻，截面近似呈X形，把檔案米的長度以兩條寬度為6～8 μm（微米）的刻線刻在尺子的凹槽（中性面）上。1889年在第一次國際計量大會上，把經國際計量局鑑定的第6號米原器（31隻米原器中在0℃時最接近檔案米的長度的一隻）選作國際米原器，並作為世界上最有長度基準器保存在巴黎國際計量局的地下室中，其餘的尺子作為副尺分發給與會各國。規定在周圍空氣溫度為0℃時，米原器兩端中間刻線之間的距離為1米。1927年第七屆國際計量大會又對米定義作了嚴格的規定，除溫度要求外，還提出了米原器須保存在1 atm（標準大氣壓）下，並對其放置方法作出了具體規定。 但是使用米原器作為米的客觀標準也存在很多缺點，如材料變形；測量精度不高（只能達0.1μm）。很難滿足計量學和其他精密測量的需要。另外，萬一米原器損壞，複製將無所依據，特別是複製品很難保證與原器完全一致，給各國使用帶來了困難。因此，採用自然量值作為單位基準器的構想一直為人們所嚮往。
20世紀50年代，隨著同位素光譜光源的發展。發現了寬度很窄的氪－86同位素譜線，加上干涉技術的成功，人們終於找到了一種不易毀壞的自然標準，即以光波波長作為長度單位的自然基準。 1960年第十一屆國際計量大會對米的定義作了如下更改：“米的長度等於氪－86原子的2P和5d能級之間躍遷的輻射在真空中波長的1650763.73倍”。這一自然基準，性能穩定，沒有變形問題，容易復現，而且具有很高的復現精度。我國於1963年也建立了氪－86同位素長度基準。米的定義更改後，國際米原器仍按原規定保存在國際計量局。
隨著科學技術的進步，70年代以來，對時間和光速的測定，都達到了很高的精確度。因此，1983年10月在巴黎召開的第十七屆國際計量大會上又通過了米的新定義：“米是1/299792458秒的時間間隔內光在真空中行程的長度”。這樣，基於光譜線波長的米的定義就被新的米定義所替代了。
