內容提要
旅美華人王向東去S市的金鼎巷商場做回國前的採購，瞥見商店門外一個穿著時髦的女人，商店的服務員小聲告訴他這個女人是別人包的“二奶”，叫方麗芸，他突然意識到這個女人正是他少年時代曾經鍾情的女孩，於是一股莫名的衝動讓他追出去。王向東與方麗芸見面的那一刻，時間開始倒流。裝束時髦的方麗芸和學究氣十足的王向東，都被記憶帶回到了三十多年前。1972年方麗芸突然出現在她的姨媽家，即王向東所居住的“秋風裡”，她的父親的外遇致使父母離異，母親的病逝不得不使她與姐姐分開。母親臨終前將方麗芸託付給住在秋風裡的姨媽。由此上世紀六十年代至今中國土地上個女人的命運遭際得以展開。
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由此上世紀六十年代至今中國土地上一個女人的命運遭際得以展開。
作者簡介
牟嶺，濟南人，山東大學外文系77級英文專業，1981年畢業後考入山東大學外文系碩士研究生，攻讀英美文學，畢業後留校任教。1988年獲哈佛燕京博士獎學金，同年赴康奈爾大學攻讀文學博士學位，1994年至今任教於耶魯大學東亞語文系。
書摘
夏天的一個清晨，向東身上揣著老婆列出的購貨單，去S市的金鼎巷商場做回美國前的採購。藍色原子筆字跡的單子上，儘是些乾貨：木耳、冬菇、海米之類。向東記得來中國探親前老婆曾囑咐：這次回國要多買些土特產。具體數量由他決定，原則是根據飛機所允許的限量，多多益善。
向東在美國教書，暑假漫長，每年都有機會回國，大多是開會或考察講學，每次出差回國，總能順便回家呆幾天。向東琢磨著東西買夠一年吃的就行了，實在支撐不了一年，也不是什麼問題，去趟中國城，問題也就解決了。其實中國乾貨在美國都有賣，國內買的無非便宜一點，新鮮一點。費那傻勁買回這些不值錢的土產，向東覺得實在有點划不來。但老婆已經安排了，又不能不照辦。再說了，回美國總不能兩手空空吧，否則不但面子上過不去，而且確實也無法向老婆和孩子交代。見面後朋友也會問“這次回國帶了點什麼稀罕玩意兒?”如果回答什麼沒帶，那就顯得特寒酸，簡直張不開口。
S市的夏天酷熱，六月到八月的一段日子，永遠像火爐一樣，晝夜幾乎無溫差，永遠徘徊在三十度到三十八度之間。向東記得在S市上大學的時候，到了夏天，身子下面的涼蓆就像是電褥子，滾熱滾熱的，毫無涼爽感。現在從美國回去，S市的天氣好像比二十年前更悶熱了，就像一個不透氣的大蒸籠。
向東這次回國是開會，學術會議結束後就匆忙回到老家S市，終日躲在空調的屋子裡，陪父母聊天，接待偶爾來探望的親戚朋友。他的一些在美國的朋友回國所津津樂道的事情，比如洗腳、揉背、桑拿之類的休閒享受，他統統不感興趣。
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